流传“稚子守门”的佳话，引以为惩贪治腐、公正廉明的代名词。

渴望吏治清明的百姓甚至将他们的形象画成了年画，仕宦人家每逢过年都会买来贴在屏门或堂屋，以明心志。

因此每当平安的孩子问起：“我爹小时候长什么样呀？”

所有人都会指着屏门上扎着两个很有原则的鬏鬏、手执红缨枪的白胖娃娃：“就长这样。”

平安每次听到，总要辩解几句：“这是抽象画法，其实没这么胖，而且穿了裤子。”

这是后话。

陈琰在这次京察中，对整个京城的人事任命有了系统的认识，也为日后的仕途积累了阅历。

而他在京察还未结束时就已经看到了他的考评，全是“一等”，是所有翰林官员中最优的。

郭恒也不怕旁人有微辞，陈琰博闻广识，沉稳内敛，行事条理清晰，从未出过差池——如果忽略他家陈平安的话。

金铸的前程就在眼前，郭恒却反复提醒陈琰，越是在春风得意的时候，越要谨慎踏实。

从他们在会试考场上的第一次见面，郭恒就看出了陈琰骨子里的倨傲与自负，他看似稳重老成，实则是被一肚子陈腐理学压制着，被一身的家族责任羁绊着，而本性一旦释放，他能把自己溜到悬崖边上去。

好比他初出茅庐之时，就敢对二品大员出手。

郭恒没有信心改变一个人的本质，但至少要在他初入官场羽翼未丰时加以约束，师生一场，这是他的责任。

郭恒的苦心，连平安都感受到了，多幸运啊，阴差阳错让老爹遇到这么好的老师。

所以他也常常教育老爹，要多听二师祖的话，二师祖压着您不让升官，是大好人。

陈琰连一个白眼都欠奉：“是谁说‘近墨者黑’的？”

“人有失手马有失蹄嘛。”平安道：“我多数时候看人还是很准的。”

“嗯，毕竟是跟‘首辅’打过交道的。”陈琰话音里带着戏谑。

可惜平安没听出来，仍在吹嘘自己的“识人之明”。

林月白洗漱进屋，惊讶地问：“怎么还不去睡，明天不送小叔公去贡院了？”

想起明天是春闱日，平安“呀”地一声，急匆匆洗漱去了。

……

春闱与秋闱一样，每场要考三天两夜，中间出场两次，共计九天六夜。

最具挑战的应属京城的“倒春寒”，衣裳被褥都是单层，不许絮棉花，号舍内冷得像冰窖，每年都有在考场中坚持不住晕倒的考生，更多的是在考试后大病一场。

陈琰要早起上朝，朝后还要去吏部帮忙，没时间送陈敬时去贡院，只好让平安代他去送。

不能亲眼看着小叔受苦，他也深感遗憾。

结果平安怕早上起不来，担心的一夜没睡，半夜里爬到爹娘床上，静静地看着他们。

林月白半夜醒来，总觉得脚上有东西，睁眼便看到一个披头散发的娃娃盘腿坐在床尾，尖叫一声，险些将他踹飞。

因此陈琰上朝时也是强打精神。

一夜没睡的倒比没睡好的更精神，光线昏暗的马车里，平安怕小叔公紧张，一路都在跟他说说笑笑。

后面的马车上是画了全妆的祖母和东倒西歪的祖父。

贡院街果然又被堵了个水泄不通，平安还在此碰到了郑先生，于是陈老爷排兵布阵，招呼家里带来的几个小厮，将陈敬时和平安护在中间，生生挤了进去。

来到“天开文运”的大牌坊下，送考的家眷、亲友、仆人就必须止步了，书童将陈敬时的书箱递给他，平安朝小叔公深深一揖：“祝先生旗开得胜，金榜题名！”

“放心。”陈敬时就喜欢听平安叫他先生，显得自己很年轻。

目送小叔公进了贡院，陈老爷对妻子和孙子道：“我知道附近有家很好的酒楼，折腾一大早也该饿了，咱们去吃点东西，好过在此枯等。”

平安举手欢呼：“甚好甚好！”