清了官场的险谲。

平安道：“爹爹已经是解元了。”

陈琰轻笑着摇头：“还远远不够。”

孟氏的案子已被府里省里办成了铁案，一旦被推翻，从提刑按察司到知府衙门都要跟着吃挂落，这些人一定会不惜一切代价掩盖真相维持原判，刘仵作的死就是很好的例子，他区区一个举人，硬要跟这些大人物作对，会是什么下场？

平安很担心地看着他。

“爹没事，只在这里坐会儿，你先回去睡吧。”陈琰道。

打发走平安，他兀自给自己斟了一杯酒，酒还是温的，一股暖流入喉，冰凉的身体也慢慢暖和起来。

却见平安又蹦蹦跶跶的折返回来，上气不接下气。

“我把这事儿跟娘说了，娘跟我说，爹爹要做官，她就做官太太；爹爹要经商，她就做老板娘；爹爹要种地，她就做农家婆；可是爹爹要做懦夫，她却丢不起这人！”

陈琰：……

他往儿子肉乎乎的小脸上使劲掐了一把：“你到底跟你娘说了什么啊？”

平安坏笑道：“我可没说爹爹害怕了，是娘自己猜的。”

陈琰又掐了他一把：“真成精了。”

平安揉揉脸，接着道：“我娘还说，他们害死了人，如果不受到惩罚，会有更多的人以强欺弱，迟早有一天，我们也会被更强的人欺负，这叫兔子……兔子……。”

“兔死狐悲。”陈琰道。

平安点点头。

陈琰摸摸他的头，起身往堂屋里走。陈敬时离开两年，屋内到处悬挂蛛丝，台面上积满厚厚的灰尘。

陈琰点了灯，随手扯了一块盖布，将一几一椅擦拭干净，对平安道：“帮爹爹取笔墨来。”

平安迈着小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端着一套笔墨纸砚回来。

“太暗了，你帮爹掌灯吧。”

平安又踩着凳子，爬到条案上取下一盏套着灯罩的油灯。

“小心一点。”陈琰嘱咐他。

他年龄还小，手脚不是特别稳当，但快到了开蒙的年纪，以后难免跟烛火打交道，陈琰紧盯着，有意锻炼他自己取笔墨、掌油灯。

读书人修身养性，讲的就是一个“稳”字，手、口、身、心都要稳，才不至于在小有所成时迷了心智，毁了前程。

平安手里的灯火一寸寸的靠近，渐渐照亮了陈琰面前的几案。就在这四四方方的厅堂之中，陈琰铺纸研墨，亲自为孟婉提写状纸。

平安隐约知道这一纸诉状的含金量。

凡是爱惜名声的读书人，都瞧不起那些包揽词讼的举人生员，他们仗着有功名在身，谙熟律法，做替人打官司消灾、颠倒黑白的勾当。

如今官场与文坛，也在大力抵制这种风气，小叔公就在这件事上栽了跟头。

看来老爹也要步小叔公的后尘，打算凭借微弱的力量，硬刚省公安厅了。

他觉得自己越来越看不懂这个未来奸臣了。不过，如果老爹像小叔公那样被革去功名，躲在瓷坊写一辈子小说，倒也是他喜闻乐见的。

……

翌日一早，阵阵沉闷的击鼓声打破了盛安县衙的平静。

县衙门口的鸣冤鼓已多年没人敲过了，百姓们打官司，往往被值堂吏打发到“相关部门”去递状纸，因为击鼓鸣冤有个不成文的规矩——要挨杀威棒的。

急促的鼓声不但吵醒了一县父母官，还惊动了衙前街的行人，击鼓鸣冤的戏码在戏文里常见，现实可不常有，不出片刻，附近街巷的百姓纷纷涌向县衙门口。

只见壮班捕快们提着水火棍气势汹汹的涌了出来，班头跟在后头，不悦的吩咐：“不管何人击鼓，先找由头打一顿再说！”

“是！”捕快们齐声应道，转而对击鼓之人喝道：“何人在此击鼓？！”

其人搁下鼓槌，转过身，一袭举人冠带，长身而立，身后跟着两年前陈平业杀妻案的苦主——年过五旬的孟老爷。