女史、赵女史结伴来到花园。

她几人来的最早，柳莹和李嬷嬷便先在她们一桌坐了片刻。

须臾，永春堂的三人带着孩子到了。严嬷嬷也到了。

互相厮见，柳莹便和张孺人、大郎一起坐去了主桌。李嬷嬷和严嬷嬷另有一桌。

秋日渐深，天黑得早，此时清浅的夜幕已经包裹了整个花园，一轮圆月挂在东边的梢头，树木花草的清香被微风吹来，混入了脂粉与美酒的香气，空气醉人，那月色便更似清澈如水，将月满堂边的宽阔湖面流映出粼粼的光。

连不大情愿出门的柳莹，也浅浅饮下一口淡酒，沉浸在月光里。

青雀更觉得此行不虚。

可惜，今日的主角，并非她们这些人。

正是约定的戌初二刻才过，李侧妃到了。

她是现今楚王府里唯一的侧妃，诸妃妾中名位最高之人，她至，堂内所有人，包括李嬷嬷和严嬷嬷，皆起身迎候，青雀当然也不例外。

“我险些就来迟了！”

人还在廊下，李侧妃的声音已传进来。她笑道：“嬷嬷们快坐！这样迎我，我可不敢当。江妹妹——”

转入堂中，她一眼看到了青雀，便侧身略靠近一步：“妹妹的身子沉了，也快坐下吧，别为我累着了孩子。”又笑对众人说：“快都坐吧，别讲虚礼了。咱们有日子没见，今日可都要尽兴才好！”

张孺人便笑道：“还是李侧妃有雅兴，我们才能在这里赏着今日的月色。”

“这都是嬷嬷们费心办的，我几句话，劳动嬷嬷们劳碌这么久。”李侧妃忙说。

站到座位旁，她举杯，笑着提议：“这第一杯酒，咱们该一起敬嬷嬷们！”

众人便再次起身，一齐举杯。

青雀不能饮酒，杯中是厨上新蒸的花露。

饮过这杯，她和一个陌生的、年轻的女子对上了视线。

那是一个十几岁的女子——从神情和样貌看，不会超过十七岁，一双眼睛又大又圆，挂在鹅蛋一样圆润又小巧的脸上，眼尾微微上挑，带出一丝娇媚，有着惊人的美。

在这样的美貌下，她穿着什么衣服，又戴了什么首饰，似乎都不要紧。看清她容貌的一瞬间，青雀就想到了李嬷嬷说过的她的本名：

珍珍。

袁家的明珠、珍宝。

袁孺人。

——跟在李侧妃身后一同进来，经侍女引导，站在柳孺人身旁的，还能是谁？

距离不算近，又是第一次见面，青雀不能完全看懂袁孺人的神情。不过，她也不需要完全看懂。厌恶是不分偏善还是偏恶的，都是恶意。

乔娘子和刘女史扶过来，青雀一笑，就着她们的手，同众人一起坐回去。

袁珍珍孤零零坐下，把牙咬得更紧。

而李侧妃似现在才发现她不是自己来的一般，笑道：“哎呀，我忘了说，教导袁孺人的冯女史身体有些不适，今日不能来了。这是袁孺人，这是江娘子，你们两个还没见过呢——江妹妹才入府那几天来看我们，偏是袁孺人那日就病了，不愿见人。同居一府这么久，终于有缘分相见了。”

说完，不待几人动作，她又忙笑道：“但我看今日家宴，不讲虚礼为好，江妹妹不必再起身了，袁孺人，你也改日再受江妹妹的礼吧。”

冯女史的教导还似在耳边，袁珍珍只能应下一声：“都听侧妃的。”

青雀便也笑道：“那就多谢李侧妃的美意了。”

但这哪里是“美意”。

她和李侧妃只见过一次，却被亲密称呼为“江妹妹”，李侧妃与袁孺人同居一处已近两年，却只称呼她的名位。不让她行礼，看似是为她着想，实则，只是在让袁孺人恨她更深。

可这恨，到底从何而来？

人已齐，侍女们撤走了外围的灯，只留下几张桌上、桌边的灯，好让月光更顺畅地淌进来。数十种上百盆菊花在回廊下迎月盛放，金桂的花枝远远颤动，夜色如此