春妮向他们身后望去，不见再有人上楼，不由问道：“桂宝呢？我怎么没看到他？”

两个孩子的神色齐齐黯下去。方校长二儿子桂生轻声道：“桂宝给别人当儿子去了。”

春妮轻轻吐气，幸好不是她想的最坏的情况。

方师母眼圈发红：“都是我不好，孩子回到乡下总生病，实在是养不活了，没办法，只能送给个好人家。这事我还不知道怎么跟他爹交代——”

气氛实在太差，春妮强颜欢笑：“我好不容易来一趟，你们别这样。来，桂玉，看看春妮姐这次给你们带了什么？”

发完东西，春妮让桂玉留下照顾方师母，以做饭的名义拉着桂生到了厨房，在她的一再盘问下，桂生总算吐露了实话。

要是她再来晚一步，这个家就真的撑不住了。

桂宝当年离开海城时是带着病走的，回到乡下后做下了病根，三天两头就要病上一场。要给孩子治病，春妮塞给方师母的钱，不到半年就花完了。

别看师母性子柔弱，心性却要强。当年他们怎么困难，师母看在眼里。她不愿意给自己还失业在家的闺女和亲友添麻烦，信里只说好话，后来打听到一户没孩子的好人家，把桂宝送去给他们当了儿子。

方家这时还剩下八亩田，其中水田四亩，旱田三亩，还有一亩沙地。方师母原本打算的，是他们母子三个，守着家里几亩田，勤快些耕作也够勉强糊口，不想第一年就出了问题。

“……三叔公到家里说，村上每年交税，都是他家二小子给我们交的，今年得让我们自己去交。可咱们家的田，以前是交给他们种的。我们回村的时候，秋收过了都小半月，麦子早让他们收进仓里去了……冬天的时候，治安团来了人，说要修个什么工事，叫每家出个人去干活，妈听说在那干活要挨打，不想叫我跟三弟去，治安团要我们交钱雇人。我不想叫妈出钱，自己偷偷报名去了。姐你看——”他掀起后背的衣襟，腰眼上有个青疤：“有一回一个倭国人从后边踹的，我没防备，给踹成了这样。”

春妮摸上去，快十四岁的孩子了，瘦得蝴蝶骨支出来，形成两个尖尖的角。孤儿寡母在村里叫人欺负，他大哥不在，母亲病着，他就是家里的长子，承担的比其他人都多。

“还疼不？”她轻轻重重地按捏那块疤。

他摇了摇头，不知春妮按到了什么地方，忽然“嗯”地一声吐出个浊音。

这是落下了病根。

“那怎么厨房里也没口吃的？这些日子你们都怎么过来的啊？”

“前几天都叫倭国人抢走了，我娘想去拦，他们还推了我娘一把，她头上的伤就是这么来的。”说到这，桂生眼睛里露出仇恨的光。

“学习呢？还在家学不？”

“学了一些。”

“师母该早点去封信给我的，自己都过得那么困难，还往城里送什么东西。我再怎么难，总也能想想办法，不至于拖到这一步。”她掏出几块钱交代他：“你去村口，毛二哥在那等着我。你们俩把附近的好大夫请一个来，再给你娘看看，也给你自己个儿看看。你娘她得的真是痨病？”

桂生却不接那钱：“大夫们都请遍了，都知道我娘得的是痨病，看见是我就躲，不会来的。”

春妮：“……那你多给些钱，给你自己也看看，腰伤不能不当回事。快去，快去啊。”

灶上熬的米粥开花的时候，桂生两手空空地回来了：“大夫们都不肯来。”

春妮让他盛粥，心里寻思，这个时候肺结核的特效药是链霉素，在去年被美国人发明了出来。这种紧俏药必然会被倭国人把持，不知道海城的地下渠道能不能弄到。在这之前，师母得好好养着，不能劳神。

结核病是个喜欢穷人的病，需要多吃些高蛋白高热量的食物补充营养。城里肉食也不好弄，乡下人还能养鸡养鸭，城里人实行配给制，吃口白米饭都难，反而没有村上方便，吃得饱。她今天只带来些米面，唯一的荤腥就只有那几罐金枪鱼