乔姝月冷眼瞥他一眼，和他对上视线。

谢昭凌心虚一瞬，讨好地笑了笑。他捧着满怀的奏折，一时间举步维艰，不知是该继续按着原来的计划，到她身边去看，还是去外头暖阁上批。

乔姝月没给他什么好脸，无精打采地白他一下，裹着被子，翻身朝里，闭上眼睛又睡了过去。

谢昭凌不敢再往里了，惆怅地叹了声，老老实实去了外间看奏折。

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“乔姑娘，你来看这里，”高大英俊的年轻君主十分平易近人，他毫无架子地蹲在路边，指着草丛道，回头冲着她笑，“这儿有只小猫。”

乔姝月眼睛一亮，快步走了过去，她弯下腰往里瞧，半天没看到影子，“哪儿呢？”

帝王带笑的目光在她兴致盎然的面上停留了半晌，时间长到她疑惑地望过来，他才心满意足地收回视线，笑着将猫抓了出来。

“这小脏猫，日日都在这埋伏孤。”

这小猫被人扼住后颈，乖顺地垂着四条腿，一双圆溜溜黑漆漆的大眼睛瞅着乔姝月，把人一颗心都看软了。

乔姝月面露怀念道：“我舅舅和二哥原先都养了一只小猫，只可惜……”

可惜人都死了，一只小畜生又能有什么活路呢。

“你舅舅……褚将军么？”

“陛下知道他？”

“嗯，他帮了我许多，可惜后来病故，没能撑到回京。”

乔姝月长大后就没见过褚玄英，原以为多年前就战死在沙场上了，不曾想眼前人竟知道内情。

她一时激动，抬手去抓他的手臂，握上那瞬，两人皆是一愣。

男人的目光一如既往地温柔爱怜，没有攻击性。

乔姝月红着脸，松开手，期期艾艾：“陛、陛下，一时情急，还望……恕罪。”

男人低笑一声，没有理会她的道歉，他似知道她要问什么似得，随手将小猫塞给身侧的小太监。

“我们沿途收复失地，路过一个染了疫病的城镇，这地方一开始只一个村染了病，地方官员欺上瞒下，知情不报，以为能悄无声息地处理了，谁知疫病蔓延……”

“我们到时，那父母官跑了，留下了一城百姓等死。”

“褚将军看不惯百姓受苦，于是来问孤，能不能让他留下来救人。孤没同意，他就自己带着大夫跑到病患营里去。”

帝王仰头望向天空，轻声呢喃：“他知道我赶着进京，所以也不愿拖后腿。”

一边是亲外甥女，一边是成百上千的百姓。他最终选择将自己的外甥女都托付到他认的君主手中，而自己选择奔赴大义。

乔姝月听罢，眼底浮现起哀伤。

不过也不是不能接受，在她心里早已认定，这世上再没亲人存活在世了。

如今多知道了点舅舅的事，算意外收获，是好事。

“他有留下什么话吗？”

帝王沉默了会，摇头说没有。

“陛下从舅舅那听说过我吗？”

“嗯，他和大家讲过你家的事。”

乔姝月点点头，没再追问。

俩人并肩往回走。

临分别前，帝王忽然开口。

“乔姑娘，孤昨日提的事，不知你考虑好了没有？”

昨日他们站在湖边，他对她告白。当时她没有答应，含糊了过去。

此刻乔姝月又生出了退却的心。

他早知道她的存在，那他善待她，究竟是不是受故人所托？

听他的语气，应该很欣赏她的舅舅。

舅舅选择了百姓，所以他会不会为了让舅舅安心，才特意照顾她。

那他所说的喜欢，说想她永远留在他身边，究竟有多少是不掺任何别的因素，纯粹是发自真情呢？

帝王的爱，有几分真心可信？

乔姝月想，她应该对他很有好感，否则此刻不会感觉难过。

她为难地咬