“看你问的是哪个宋大夫了。”

叶以舒盯着他手上的火折子道：“县里，济德堂的。”

“那就是了。”宋枕锦道。

叶以舒又确认般问：“你家在上竹村？”

“是。”宋枕锦道。

听哥儿说起济德堂，他便猜测或许哥儿需要看病。但见哥儿面色红润……

叶以舒闻到一股似有若无的药香，紧绷的神经稍稍放松。

他抬头看了一眼树冠缝隙的天空，星辰璀璨。

一轮弯月上来了。

时候已然不早。

他起身道：“不知宋大夫明日可有空，我想请您帮忙看一看家母。”

宋枕锦道：“不巧，明日要早早上县里。后日倒是有空在家。”

上竹村就在他们村隔壁，去村里比去县城近。叶以舒便道：“那我后日带我娘去找宋大夫。”

宋枕锦起身，瞧着清癯一身，但站起来却比叶以舒还高半个头。那影子罩在叶以舒的身上，他下意识地后退了半步。

“好，后日你来便是。”

言谈间，叶以舒又扫了一眼宋枕锦的脚。确认他能走后才道：“那我就先走了。”

宋枕锦温和点头。

哥儿说走就走，在山中如履平地。待他离开了火光的范围内，宋枕锦才转身，往另一个方向去。

两个村子挨得近，村中人常有往来。宋枕锦看诊时，时常听村里人议论下林村有个离经叛道的哥儿。

今日一见，宋枕锦便确定就是眼前这人了。

想起在坑洞中仰头见到哥儿的第一面，最深刻的是那双眼睛。

极黑，极锐利。

但宋枕锦偏偏从那双眼睛里看到了害怕。

兴许，是怕黑。

*

下林村的这片林子，叶以舒没走过千次也有百次了。他脚步匆匆，快速离开了林子。

拿着空麻袋回到家中，院子里，他爹刚扔下搬回来的最后一批稻子。

他小弟搁下装了镰刀、麻袋的背篓，背篓里面还有他捡了一天的稻穗。

娘在灶屋里做饭，只她一个人，忙得脚不沾地。

而他爷这会儿坐在屋檐下的凳子上抽旱烟，他奶看他回来，见麻袋空空荡荡，一个眼神都不稀得给。

再听西厢房里，有孩童的声音。他小婶回来了，却躲在屋里等着吃白饭呢。

叶以舒不知见了多少次这样的场景。

他淡漠地放下麻袋，先回屋检查一番带回来的东西有没有少，又拿了一些补药去灶屋。

见他回来，施蒲柳凄苦的面上便转瞬带了笑意。

叶以舒道：“娘，这药材你炖汤的时候捡些扔进去，吃了对身体好。”

施蒲柳不用想就知道是为自己拿的，她当即道：“又浪费钱。娘没事，这……这能不能退回去？”

他知道哥儿攒钱不易，打来的猎物交了公中，兜里就剩下那么几个子儿。

他盼着自家哥儿多攒些，以后当自己嫁妆，到那时候婆家也不会看不起。

想到这儿，施蒲柳就心酸。

她偏过头去，捏着袖子擦了擦眼角。

当初他继母跟相公商量她的婚事，继母狮子大开口，要十两彩礼。婆婆不依，全靠相公自己攒。

后头相公东拼西凑地攒好，继母却半点不给嫁妆。只让她收拾了两身衣服，带着两个空荡荡的箱子就送来了叶家。

婆母发现后，气得成婚当天就对她破口大骂，还直接跑去施家跟继母打了一架，愣是从继母手中抢走了五两银子。

嫁来叶家快二十年，施蒲柳一直当自己受到的这些磋磨都是因为自己没嫁妆，没娘家给撑腰。

她自己能忍，但她不想自己哥儿再过这种日子。

这药材，哥儿送到她手上她就立马包好不打算动。叶以舒见她，还想再劝。

可没等他开口，屋外就传来李四娘的声音：