护着一女伶才会被当地大户追赶，才会碰上妈和大哥，原来就是柳兄弟啊！”薛蟠恍然大悟，“难怪今日肯拔刀相助，原是生来侠义心肠！”

柳湘莲被夸得不好意思，惭愧道：“不敢！不过是顺手为之，哪里称得上侠义？”

薛蟠：“那你今日停手，便是知道了我身份的缘故？”

柳湘莲点头：“薛家于我有恩，我如何能与你动手？况且我听说过薛大爷不少事情，相信他的弟弟不会仗势欺人，只怕其中有什么误会。”

后来证实确实是个误会。

既是旧相识、又同属一个圈子，且他们的祖辈还是故交，三人只做好友相处。

薛虯叫人在花园的凉亭里摆了一桌，特意招待柳湘莲。

席间问起柳湘莲对未来的打算，他笑着拍了拍手边宝剑：“仗剑天涯，岂不快哉！”

薛蟠起哄：“好！”

柳湘莲举杯与他相碰，又问薛蟠以后打算干什么。

“我打算投军，以后做个大将军，过些日子便要出发了。”薛蟠大喇喇道。

柳湘莲再次举杯：“那就祝你鹏程万里、前途无量！”

薛蟠举杯与其相碰，将杯中酒一饮而尽。

薛虯观柳湘莲神色，心中却是一动，微笑道：“仗剑天涯固然洒脱，不过柳兄也到了弱冠之年，没想过谋一份生计、娶一房妻室，踏踏实实过日子吗？”

柳湘莲叹气：“我长久飘零在外，如何不想安顿下来？只是我虽出身世家，但是父母早丧、家世败落，除了一个出嫁的姑姑，再无他人可以依靠。我读书不行，唯有耍枪舞剑略擅长些，不知能谋什么差事。”

“这还不容易？”薛蟠一拍他肩膀，“你和我一同投军去罢！”

柳湘莲苦笑：“我家中无甚助力，投军也只能做一小卒。”

“小卒又怎么了，我去军中也是做小卒，咱们有本事，还愁没机会建功立业吗？”薛蟠乐观地说。

柳湘莲诧异地看他一眼，心中十分羡慕，性情如此单纯，可见是没遭过什么苦难的缘故。

军中哪有那么容易？不止军中，任何地方都有见不得光的一面，要是有实力就能出头，哪还有那么多怀才不遇的人？

他看向薛虯，不妨薛虯也赞同薛蟠的话：“你与我家既有渊源，不妨和薛蟠一起投军，届时在我母舅麾下，互相也可有个照应。”

柳湘莲愣了一下，有些不可置信，是他想的那个意思吗？

薛虯含笑道：“只是我的提议罢了，这是大事，你可以再考虑考虑。”

薛蟠一脸茫然：“什么大事？考虑什么？”

薛虯只不理他，柳湘莲也没顾得上，思考片刻后认真点头：“我会好好想想。”

薛虯这才满意。

他也是刚才突然想到的，要说陪薛蟠去投军，柳湘莲就是个不错的人选。

第一，他能管得住薛蟠。柳湘莲武功不错，至少不会被薛蟠碾压，有物理制服薛蟠的能耐。

且他长得好，众所周知薛蟠是死颜狗，对长得好看的人事物都没什么抵抗力。柳湘莲又是书内书外公认的美男子，薛虯亲眼见了他，也没觉得滤镜破灭，可见此人容貌多么出众。

这样一位美男子对薛蟠说一句话，比其他人说一百句都管用。

他又是薛蟠的朋友，薛蟠这人缺点极多，但他也有明显的优点，其中一个便是仗义。只要他认定的好友，赴荡蹈火都在所不辞，薛蟠既然认柳湘莲为兄弟，便能听得进去他的建议。

第二，柳湘莲武功好，能耐得住沙场征战，再有薛家扶持，保不齐还真能混出个名堂，对薛家也是有好处的。

第三，也是比杨先生强的一点，便是柳湘莲没有亲人，没有亲人便没有牵挂，也更加有勇气放手一搏。

所以薛虯并不急，他觉得等柳湘莲考虑清楚，很可能会回来找自己。

果然不出他所料，没过几天，柳湘莲便找到薛虯，表示他愿意和薛蟠一起去投军