众人纷纷道：“我本来腰背疼痛，忽然轻了些。”“一下子不咳嗽了。”

方维点点头，便抬脚要进曹进忠的值房里去。监丞跟着他，小声道：“这屋子还没收拾，怕是……”

方维道：“曹公公原是我的上司，对我一向照顾。他虽已仙逝，我心中感念，绝不会冲犯了他。”

他神情自若地走进了值房，自己拈香拜了拜，笑道：“曹大哥，你在天之灵，必能保佑我。”

围观众人见他从容平和，暗暗叹服。有些人本有些忐忑，看到方维毫无惧色，也心道：“他都不怕，我怕什么。”

方维在椅子上坐下来，吩咐监丞和几个佥事：“将这几个月太庙洒扫的记录给我，另外芝麻水、香烛在宫外采买的台账，连同昌平几座皇陵的账目，也都送过来。”

他对神宫监的大小事务，皆是熟极而流，众人不敢有丝毫怠慢，连忙将过往的旧账奉上。

方维见他们肃立在跟前听吩咐，微笑着摆摆手道：“你们各司其职，各安其位，不必守在我眼前。我有什么不明白的，便叫你们。”

众人都退下去了，监丞却迟疑着不走，小声道：“掌印，那仁宗皇帝牌位的事……”

方维温言问道：“你有什么主张？”

监丞支支吾吾地道：“神主牌有裂痕，是……大不敬之罪。依我看，不如照实情禀告，横竖是曹公公在任上的事。”

方维笑道：“我倒没有什么，只是曹公公的任上，也是你的任上，圣上若是知道了，会说我们只会将罪名往死人身上推。拔出萝卜带出泥，难保监里面人人都遭发落。”

监丞面如土色，跪下道：“小人不敢，只是……”

方维叹了口气，“我也正在想，看有没有稳妥一些的法子。只是这事关监里几十号人的身家性命，定要谨言慎行。”

他整理了一些旧账，眼看天色已晚，径自出宫回家。郑祥开了门，他问道：“你干娘呢？”

郑祥道：“在药铺里吧。”又拉着他的手：“干爹总算当上掌印了。”

他敲一敲郑祥的脑袋：“这活不是那么好做的，险些累死。”

郑祥叹了口气：“我心里想的是大哥，这下总算能回宫里来了。”

方维一想到陈小菊，心立刻沉下来，咳了一声道：“小菊的事，不许叫你大哥知道。”

郑祥赶忙应了。

正说着，卢玉贞推门进来，一头一脸的汗。

方维上前接着，笑道：“都说不值夜了，怎么又回来得这么晚。”

卢玉贞摇摇头，自己活动了一下腰背：“夏天白昼长些，想着多看几个病人，别叫人白跑一趟。”

她打开几个油纸包：“路上买了些，凑合吃吧。等搬了新家就好了。”

方维将郑祥叫到一边，将牌位的事说了一遍，问道：“孩子，你一向聪明敏锐。换了是你，你怎么办？”

郑祥想了想道：“能不能让御用监的工匠用紫檀木再做一个呢，将原来的换掉，神不知鬼不觉。”

方维直摇头：“做这个牌位，要有木工、油工、刻工，哪里瞒得住。御用监用料也是样样记录在案的。”

郑祥笑道：“单个要弄，自然不易。不如就说几个牌位时间久了，朱漆退了色，请旨重新做一批，再用金粉涂一涂，正好借着圣上去昌平的机会，在皇陵前供奉，拿回来正好使用。”

方维听得眼睛亮了，笑道：“好小子，真有你的，瞒天过海学的不错。”

郑祥只微笑不语。方维思来想去，也觉得这样稳妥一些，笑道：“咱们收拾收拾，吃饭了。”

他叫了两声，见卢玉贞还在盆架前弯着腰来回搓洗，连忙问：“手上不对劲吗？沾了脏东西？”

她抬起头来笑道：“不是，今天后院制药的伙计不够了，我上手炒了些马钱子。这东西毒的很，我手上发痒，起了小泡。”

他上前去看，见她手上细细密密地起了一溜水泡，摇头道：“这样毒的东