周县令站在村口。那里已经用泥砌了两个灶台出来，上头摆着大锅。两个衙役敲着锣，喊着：“都听着，发芽的麦子不能吃，吃了会死人。”

一个衣衫褴褛的老农走了过来，照着他们脚底下就啐了一口：“谁不知道不能吃，也得有别的吃。披着禽兽皮，就会满嘴喷粪。”

衙役把锣扔下一边，撸起袖子道：“老东西，你好大的胆子，你再说一遍？”

周县令咳了一声，衙役就闭了嘴，悻悻地说道：“待会县城里的米送来，就施粥了，叫你们村里受灾的人都过来领。”

老农眼睛亮了，问道：“怎么个领法？”

衙役比划着道：“男女分开隔一天一领，男的今天，女的明天，端着碗过来喝粥，一人再领一斤米。”

老农惊讶地看着他们，又问：“要钱吗？”

衙役道：“不要钱，每天午时开两个时辰，要来赶紧来，过了点就收摊子。”

老农的腰仿佛都挺直了些，疾步向村子里跑去，边跑边叫道：“放粮了，官府放粮了！”

离得很远了，还能听见他颤抖的声音，周县令笑了笑，又问江之仪：“江大人，卑职不懂，还要向您请教，为何放粮要男女分开？”