来人正是曹进忠。他笑眯眯地打量了一下卢玉贞，点头道：“这位就是弟妹吧。我因方谨受了伤，又听说你们要成亲了，想着我跟方公公兄弟情谊深厚，不来一趟总是不对。”

方维便笑着对卢玉贞道：“玉贞，这是神宫监的曹公公，原来我就在他手下做事的，现在是方谨的顶头上司。”

她想起方维跟他讲过的事，心里打了个突，脸上也堆上笑来，上前见礼道：“曹公公里面坐。”

曹进忠不着急进屋，背着手打量了一番院子，笑道：“没想到方少监这样简朴。”又叫随从把东西放下。

方维见他带了四色点心，便陪笑道：“我想着屋子不大，收拾齐整就行。”又进屋叫方谨：“赶紧起身，曹公公来了。”

方谨脸色变了，惶急地要起身，曹进忠走进来，摆摆手道：“不必了。”

他低头看着方谨屁股上溃烂的伤口，脸上扯出一个笑来：“你年纪还小，就算挨了打，也恢复得快。只别好了伤疤忘了疼就行。”

方谨脸色又青又白，方维知道他话里有话，只得打起十二万分精神，勉强笑道：“他这次伤得狠了，疼了这许多天，白天黑夜地睡不着，以后一定记得这回的教训，老老实实做人。”

曹进忠点点头道：“宫里自有规矩在，他明白就好。”

卢玉贞在旁边笑道：“不知道公公想喝什么茶，去堂屋坐吧。”又冲着方谨使眼色。

方谨就哼叫了几声，断断续续地道：“曹公公，难得您来看我，我……一定好好听话。”

曹进忠斜眼看着他，脸上似笑非笑，抬脚就进了堂屋。卢玉贞端上茶来，也陪笑道：“家常的茶叶也不是什么好的，曹公公别嫌弃我们。”

曹进忠喝了一口，微笑道：“兄弟，要说这茶叶，你又何妨跟我要些。”他看着卢玉贞，又补一句：“弟妹一表人才，听说人也很能干。我说你在神宫监这么多年，跟得道高僧似的不动凡心，原来是时机未到。”

她不好说什么，只是微笑。曹进忠看着她道：“我们做中官的，寻个女人不容易。但凡动了心，一时就放不下。”又看向方维：“兄弟，你说是不是？”

方维只好点头。曹进忠道：“听说你们也定了亲事。什么时候大喜啊？”

卢玉贞笑了笑，低声道：“我俩想的是夏天。”

曹进忠将茶碗放下，笑道：“说来也巧，我请兄弟帮我说媒，当时他也是说夏天。说不定咱们这喜事，还能前后脚一块办呢。”

方维勉强笑道：“陈姑娘那边……”

曹进忠冷冷地道：“听说她在跟着你读书呢。既然是师生，问起来就更方便了。”

方维道：“宫人读书，原是太后娘娘跟皇后娘娘一力主张的。如今宫里识字的宫女少，皇后娘娘想办亲蚕礼，赞礼的女官都凑不齐。陈姑娘想上进，多读些书，也没什么错处。我是想着等女秀才的考试过了，再问问她的意思。”

曹进忠嗯了一声，又笑了笑，“知书达理的女人，我就更喜欢了。”

卢玉贞冷眼瞧着，见他眼神中有一丝冷冷的杀气，只觉得寒气从脊背上直冒上来。

曹进忠看了方维一眼，慢慢说道：“她原不过是个宫女，要是当了女官，我面上就更有光彩了。她们小丫头眼皮子浅，都是惦记着年轻的，想必是嫌我老了。只说这宫墙里头就一点点大，凭她跟了谁，也绕不过我去。这事她一时想不明白也就罢了，早晚得让她明白。兄弟，你说是不是？”

方维喝了口茶，微笑道：“那是自然。”

曹进忠又笑道：“我还有一件事，正要同你商量。这可是件大大的好事。方谨在我手下干了这么久，我想着跟你的交情，又看着这孩子着实机灵，一心想找个机会提拔他。昌平天寿山那边，圣上的万年吉壤，去年也开工营建了。这事原是内官监掌印主管着，我不过就是个监督。我因跟他关系好，就费了些工夫，寻了个好差事给方谨。你若是愿意，就让他到昌平那边去，是个正八品长随，管些泥瓦