她点点头道：“谢谢你啊，小方公公。”就起身道：“我先走了。”

她背过身去，把板车拉起来。方谨在后头使力推了几下，她回头笑道：“你别推了，我没事的，能拉得动，我吃了烧鸡了。”

第158章 筹划

将近午时, 方维在贡院门口落了轿。两个小火者打起轿帘，他稳步走过贡院大门。礼部两个仆役在前引路，见他迈过门槛, 便唱道：“登龙门了！”他笑了笑, 见东西两处竖着高大的牌坊，一处为“明经取士”，一处为“为国求贤”。

他走到明远楼前, 李孚、严衡和一众房师已经得到消息，在抱厦前肃立候着了。

他从怀中掏出圣旨来, 众人便跪了一地。他朗声宣读完毕, 将圣旨双手交给李孚, 又微笑道：“今科会试总裁、副总裁已定，各位考试官也已就位。明日清晨，待各位考官拜祭了圣人，考生即可入场。”

李孚正色道：“今年的春闱，举子共计三千六百余人, 乃我朝数百年来最多的一次。我等蒙天恩浩荡，为国选贤，自当尽心竭力, 不存私心。”

方维便笑道：“有阁老主持, 圣上自是放心。”又看着严衡道：“礼部承办，事情也操办得很周全。”

严衡笑着拱了拱手道：“方公公谬赞了。这是礼部天字第一号的大事, 务求圆满顺利, 方不负圣恩。从正月二十五起, 我与礼部的几位侍郎便在贡院住了下来, 各项流程，都一一盘点排演过几遍了。怕贡院这里人手不足, 我又从礼部调派了五十名杂役，以备使用。顺天府那边，我也打了招呼，调派的五百名军士，尽是精兵强将。”

方维见他一番说话滴水不漏，既给自己表了功，又不贪功，心里便是一动，也笑道：“严尚书这样实心用事，我等钦佩不已。他日一定奏禀圣上。”

严衡道：“多谢公公美言。”

方维见李孚面上颇有不耐烦之意，便笑道：“春闱在即，想必两位总裁极是繁忙，小人便不打扰了。”

李孚微笑道：“公公请慢走。”略拱了拱手，便回抱厦里去了。

方维施了一礼，转身要走，严衡却赶了上来，笑道：“方公公，你来一趟贡院也不容易，若是有意，便在这里四处走走也好。”

方维笑道：“并不好打扰副总裁。”

严衡摇头笑道：“这怎么算打扰呢。公公这样慧眼，在贡院里头左右走一走，检视一番，有什么疏漏之处，也都给我们瞧出来了。我们也好趁着今天，赶紧查漏补缺。”

方维便点点头，严衡引着他到了旁边的槐树下，笑道：“公公可曾听说过这文昌槐树？此树形似卧龙，传说是管着考生文运的。”

方维笑道：“那可是要拜一拜。”

严衡也笑道：“考生多半都要拜的，求个吉利。”又带着他往后面去，方维见数十排低矮的号房密密麻麻，想起李孚说的话，问道：“三千多人，可放得下？”

严衡笑道：“这里合计是九千间，就是举子再多一倍也无妨。”到了一间号房前头，笑道：“房门一锁，便是有天大的事情也不能开了，吃喝拉撒睡，都在里头。”

方维道：“这九天下来，也很辛苦了，想必严大人也是这样过来的。能中得庶吉士，也是进士中的翘楚。”

严衡道：“惭愧惭愧，当日到底是年轻，若是如今的身子骨，可受不住了。”说着便笑起来。

方维推开门，见里头只有几张木板，摇头道：“这样多人，万一走了水……”

严衡道：“这两头都放着大水缸，也有杂役巡逻，就是防备走水的。原是一个时辰一巡，我因今年举子人多，叫他们半个时辰一巡，公公尽管放心。”

方维点点头，笑道：“严大人处处留心，实在是举子们的福气。”

严衡道：“都是读书人，十年寒窗，十分不易。以后若是他们中了进士，论起来，也算有师生之谊。”

方维点点头，又在里面走了走，就起身告辞。