来太难看，我就没让他哭。”

自从郗瑛到庄子后，便极少说话。红福已经习惯了，她独自絮絮叨叨，郗瑛安安静静。

“常山现在做了大官，我听到他的属下叫他常皇城使。我问他皇城使是什么大官，他说是替陛下守皇宫，皇城的差使。”

红福啧啧两声，她嘴上说着常山是大官，对他一如既往地随意。

替陛下守皇宫皇城，便是替宁勖守。现在的宁勖，已经不再是宁叛军，已经摇身一变成了天子陛下。

“七娘，我拿进去收着，等下我再缝进夹衫里。”红福心满意足收起匣子，准备拿进卧房锁起来。

“这是你的，你拿去收好。”郗瑛道。

红福停下脚步，瞠目结舌看着郗瑛，惊道：“不行不行，太贵重了，我不敢要。”

“你拿着吧，以前我就说好了，我们一人一半。”郗瑛放下羹匙，倒了清查漱口。

红福紧紧捧着匣子，凝神沉思，半晌后，终于下定决心，道：“好，我先收着。反正我绝对不会动，七娘若是需要，我再给你。”

郗瑛笑笑没说话，起身往卧房走去，道：“我再歇一会。”

红福跟着她进屋，关切地道：“七娘，你别睡了，越睡越没力气。下过雨后，外面一点都不热，我伺候你去庄子里走一走。”

郗瑛浑身无力，摇摇头，和衣斜卧在了外间的榻上。红福见状，无奈取了薄锦被前来，搭在郗瑛的腰间，“等下午饭时我再叫你。”

退出屋前，红福放下了一半的苇帘，屋内暗沉了下来。郗瑛合上眼，她很累，却睡不踏实，昏昏沉沉中，似乎有脚步声越来越近。她吃力睁开眼，面前是绣着吉祥纹的深青寺绫袍角。

“起来。”宁勖不容置疑的声音，在头顶不轻不重响起。

郗瑛闭上了眼，恍若未闻。旋即，宁勖俯低身，在她耳边一字一顿道：“是你自己动，还是我动手？”

郗瑛一动不动，宁勖静待片刻，长臂一伸，郗瑛便被她拉下了榻。

“坐好！”宁勖将郗瑛按回榻上，蹲下来，将绣鞋往她脚上套。他的动作生疏，力气大，戳得郗瑛的脚趾生疼，她顺势踢了出去。

宁勖反应极快，抓住了她的脚踝，怒瞪着她威胁道：“你再踢试试！”

郗瑛再踢，宁勖抓得极紧，她动弹不得，他趁机穿好了鞋，半拖半裹挟，带着郗瑛走出了院子。

初夏的庄子，到处郁郁葱葱，风吹来草木泥土的气息，冬日干枯的小溪，流水淙淙。

宁勖微微喘着气，放下郗瑛，指着小溪道：“溪水清澈，你自己前去照一照，看看你如今的模样。”

郗瑛走了一段路，弯腰扶着膝盖，不断地喘息，闻言她狠狠一眼剜过去，“我美与丑，与你有何相干！”

“好好好！”宁勖眼中冒火，死死盯着郗瑛，冷笑道：“不识好人心。罢了，你要如何，自是你的事，我绝不再管你！”

郗瑛实在太累，背靠桃树坐下。宁勖生气走开了，郗瑛待喘过气，撑着起身准备回院子。

这时，宁勖不知又从何处走了回来，手上的帕子包着几只黄橙橙的杏。郗瑛目不斜视，撑着树干脱下鞋子，倒出钻进鞋中的小石子。

黄橙橙的杏出现在眼前，宁勖道：“那边的树上摘下来的，你尝尝。”

郗瑛充耳不闻，穿好鞋，将风掀起的裙摆，顺手拂下去。

“这颗杏树，是你幼时，阿娘带着你亲手种下。”宁勖缓缓说道。

郗瑛下意识看向西侧的杏树，杏黄叶绿，有鸟儿在枝头跳跃，啄着杏吃得很欢快。

“以前阿娘带你来过这座庄子，那时候，你淘气得很，最喜欢来玩水。阿娘生怕你受凉，我得寸步不离看着你，免得你又偷偷溜进溪中。你应当忘记了，也是，你没良心，能记住才是怪事。”宁勖的声音低沉，自嘲地道，

郗瑛沉默片刻，始终没有出声，慢慢朝院子方向走去。

“沈九与他阿娘姐姐一起，