”二字僵硬截断——去信苏州是九月下旬，至今才足两月，沈家人竟就到了！前两日还同沈沐芳一起估量，总是要到腊月中旬的。

可难道沈家人的到来，就是让二郎变化的原因？

“夫人回来了，怎么站在这风紧的地方？”

叶新萝自廊下转来，抬眼便见露微站立道上，身子朝内，脸却是扭向门首，不知在瞧什么。露微闻声才回过神来，掩饰一笑，不免就问道：

“叶娘，我听说姑母已经到了？”

叶氏便是为此事来望门，迎候露微回来，为她拢了拢外氅，便引着她往花厅方向走去，道：“姑夫人走的是水路，一路也未遇风雪冰冻，很是顺利，郡主也十分惊喜。”

想来江南地方的气候自是比咸京暖和，连咸京也尚未落雪，如此倒也正常，“那阿娘和姑母想必有许多话要说，我此刻去不会搅扰了她们么？”

叶氏摇头一笑，已将人扶进花厅，便有小婢呈上一方海棠手熏，经叶氏之手送进了露微手中。在外头吹得久了，双手已冻得发僵，甫一触及手熏的暖热，倒激得掌心微微发痛。

“想是小娘子早在信中提了夫人，姑夫人一来就说想见见夫人。此刻郡主和大娘子，还有沈家来的女眷，一并小娘子都在后头暖阁宽坐，等着夫人去呢。夫人倒别害怕，姑夫人同郡主一样，都是最和善不过的性情。”

原来谢二郎那句话果然不差，一群亲戚正专门等她。可如此场面，沈沐芳这个深知内情的人也在，想是不会叫她难堪的，那二郎之言，二郎之怪，究竟缘自何因？

一时无解，总要先顾及礼节，沈家毕竟不同于那些复杂的宗室，却是谢家唯一的至亲，“叶娘，我不怕的。”

叶氏也知露微见多识广，不过按李氏嘱咐稍作宽慰，便先一步往暖阁中回话去了。露微长舒了口气，跟去之前将手熏还给了小婢，又自将氅衣解了。

进到阁中，扑面而来的一股融融暖意叫露微忽觉浑身一松，再不及她行礼细看，却已见沈沐芳上前相扶，一副志得意满的好气色，笑道：“表嫂可回来了。”

露微却瞧她这笑里藏着精怪，不便此刻询问，方抬起眼睛，却又见李氏走到了跟前，牵起她的手捂了捂，就道：“冷吧？怎么在外头就脱了衣裳？”

露微原是为轻便之意，只笑笑摇头，毕竟就这片刻的工夫，周遭端量的目光已将她包裹得严严实实，不能再多迁延，便先转向堂上，恭敬下拜道：

“露微见过姑母，今日不巧，有失迎迓，还望姑母恕罪。”

谢道龄早随李氏一道起身，站在稍后位置，见状满脸透笑，忙双手将露微搀了起来，瞧了眼李氏，说道：

“我看这孩子比长嫂说得更好。”复将目光细扫露微上下，口中咂咂赞叹，“若我不知，还以为是谁家的小郎君进来了，就说是新科状头，也不差的！”

夸张之言自也在意料之中，露微只复轻施一礼，亦打量起这位姑母的形容：与李氏一般个头，听沈沐芳说过也是一样年纪，虽衣着崭新，神貌端雅，却是鬓发已花，到底显得苍老些。

李氏虽给露微添置了许多时新式样的衣裙，真念起来，也都比不过她一身朱红官服，英气勃发，于是谢道龄的话让李氏心中无*限受用，嘴角不知怎么扬才好，“你说得正是，我最初看时也同你一样感觉，这五品女学士啊可是天下独一份的！”

眼见两位长辈旁若无人般，以她为题作不尽的锦绣文章，露微倒越发尴尬，又不好去打断，一想，将求救的眼色暗送了也在一旁看戏的沈沐芳。

沈沐芳早是会意，也并没回座，见状抿唇一笑，缓缓走到了她母亲身侧，娇声道：“阿娘，你先歇歇神，也让长嫂她们见见我这位学士表嫂嘛！”

李氏谢氏这才恍然，相视笑笑，谢氏便亲自来牵露微，将右边席上三位妇人依次绍介。露微早从沈沐芳口中知晓了沈家大致的人口，听来都能一一对应。

这沈家的子女，谢氏亲生的也有二男一女。长子沈宗贺聘妇梁氏，是苏州