姜希君，便是宋姜氏真正的名字。

太过漫长的岁月里，她已然忘了，那个被她称之为母亲的女子，本该有自己的名姓与抱负，可桃花谷的天地太窄，仿佛容不下一个女子的期盼，这样的抱负，终究未能走出那个寒冬。

锦雀泪流满面，微微偏开了脸，以免泪落在纸上湿了书页。

“我……我如何能……”

她如今已成了这副模样，又如何能够再毫无顾忌地回到当初。

她做不到忘却那些发生在她眼前的事而心安理得地苟活，如此只会让她无颜面对自己。

仿佛看穿了她心中所想，宁双道：“若一定要有强逼你活下去的理由，那你便当作是在为你阿娘而活吧。

“可是蓁蓁，你要记住，你阿娘永远都希望你自由。”

肩膀猛地一颤，锦雀抽噎声愈渐明晰，不断滴落的泪水沾湿了身前人衣襟，最终她伏在宁双肩上，失声痛哭起来。

经年的悔恨与愧疚都在这场痛哭中逐渐消弭，远处梨花正盛，被困于谷中的人似乎终于走出了当年的寒冬。

乍然大喜大悲极易引发心疾，待锦雀稍微平息，宁双便带着她回了房中歇息。

燕回与乔烬几人走在寨中的道路上，回想着方才发生之事，慨然叹道：“莫怪宁姑娘做得这一寨之主，这般口才与武功皆非常人可比，着实令人钦佩。”

听她所言，乔烬却撇了撇嘴。

“可是九娘自己却一直未能走出来。”

燕回一怔，“乔姑娘此话何解？”

“其实九娘被唤作九娘并非因她家中行九，而是有另一个因她而亡的姐姐，名叫阿九。”

……

阿九其实也并不叫阿九，只是无人知晓阿九究竟叫什么名字。

宁双进入江家时年仅十一，管家为了给府中添些粗使婢女便买下了她，一同被买入府的还有其他八名少女，年岁都与她相去不远。

因她们身份低贱，管家不愿多费心思为她们起名，索性就按长幼顺序叫她们阿一、阿二，宁双排在第五，于是被唤作阿五。

江家乃是乾南世家，家大业大，家中仆役也多，大多时候扫洒过后就没了其他活，宁双得了空便会带着关系交好的阿六前去西院书斋，让她在门外为自己望风，而后偷溜进去看些杂书。

宁双素来爱看兵法，经常躲在书斋中一看便是几个时辰，幸好江家人不常来西院，因此这般偷摸看书的行径竟许久都未曾被人发现。

直到几个月后的一日，宁双再次爬窗进入书斋中，而跳下窗的一瞬，却有一只手在她身后拍了一下，惊得她浑身一抖，转头却发现是她们几人中年纪最小的阿九。

两人面面相觑一阵，阿九忽然拿出一本传奇，兴致勃勃地开始同她讲自己方才看到的故事，宁双愣了一会儿，慢慢笑起来，与她席地而坐开始听她讲书中传奇。

从两百年前的洛奚将军讲到数十年前的玉面青衣，几名年岁相仿的少女逐渐变得熟络起来，这间鲜有人来的书斋也仿佛成为了她们的小天地。

聊至兴起，宁双终究将门外望风的阿六也一同拉了进来，三人压低了声音说笑，窸窸窣窣的动静，如同于泥潭中寻到了一角桃花源的三只小鼠。

只是这般欢愉却未能维持太久，

中元前夕，江家上下忙于准备祭祖之事，她们这些粗使婢女反而落了空闲，于是宁双与阿九一拍即合，又拉着阿六偷偷溜进了西院。

然而几人不过刚进书斋，便被前来斋中取书的管家撞了个正着，管家大声喝问下，宁双正要出面受罚，阿六却将她们拉了住，独自一人走出暗处，担下了所有罪责。

那一夜，阿六未能回到下房，直至第二日傍晚才被几名侍从抬着扔了回来。

宁双守了她整整三日，直至第四日夜里，受尽刑罚的人才终于睁开了眼，而看向她的第一眼，说的却是“我没事”。

那是宁双第一次落泪。

尝到了苦果