是带着惊疑不定。

良久，所有的菜，徐霁都用银针测了一遍，确定没有问题后，徐纾言才施施然拿起筷子夹菜。

他首先尝了尝蜜瓜，入口香甜爽脆，带着一股清香。若是在沙漠中能有这样的水果解渴，犹如天降甘霖。

徐纾言这才抬眼道：“一路走来，看路边田地上，百姓除了种些小麦土豆这些粮食，剩下最多的便是种植这蜜瓜。”

李和元忙回复道：“是的，蜜瓜是甘州特产。有许多百姓都在种植蜜瓜。且甘州的蜜瓜香甜，一到应季，邻里周边的郡县许多商家前来采买，臣觉得这也是甘州的特色，所以大力扶持了蜜瓜种植。”

“哦？这蜜瓜种植这么挣钱吗？”乔昭颇感兴趣，撑着下巴，望向甘州县令。

说道这个事上，甘州县令就颇有自己的想法：“肃州除了普通粮食，剩下的便是蜜瓜。这蜜瓜收成的时候，卖出的价格是普通粮食的五倍。若是谁家种有蜜瓜，在甘州不说大富大贵，肯定是吃穿不愁的。”

乔昭又问道：“那若是谁家没有这蜜瓜种子，岂不是一辈子也赚不到这个钱了。”

李元和不赞同，摇头道：

“此言差矣，在甘州，衙门找了几位种了十几年蜜瓜的老师傅来培育蜜瓜种子，培育出来的蜜瓜长势喜人，又抗干旱。若是哪家农户条件适宜，又愿意种植蜜瓜，统一登记后，发放培育的种子，这样可以保证种出来的蜜瓜香甜可口。”

“所以甘州的蜜瓜种子是统一培育后再发放的？”徐纾言一直在旁边听着都没说话，好像此时才稍微感兴趣一点。

见徐纾言有意，甘州县令讲得更加细致：

“因为在种植上，有些农户种子好，有些农户种子不好。种出来的蜜瓜也参差不齐。若是衙门统一培育出好种子，再发放给农户。收成好了，衙门税收也能多些，这样岂不是一举两得。”

此方法确实特别，从前更是闻所未闻，徐纾言低头陷入沉思。

这一顿饭吃的宾客尽欢，到了后面李和元在席上也放松了很多，尤其是得知乔昭徐纾言他们对蜜瓜感兴趣，恨不得连种植方法也一并说出来。

他本就是甘州人，又当了甘州十多年的父母官，对甘州了如指掌。毕竟是生养自己的地方，谁不想家乡兴旺繁荣。所以他上任以后也是实实在在的做了许多有益于甘州的事情。

第二日乔昭一行人便离开了甘州，继续上路。

李和元早早就侯在门口送别，看到乔昭徐纾言出门，忙让身边的侍从将一筐蜜瓜献上。

他对着徐纾言拱手笑道：“本想多留掌印几日，奈何掌印身担朝廷重任，任务繁重，耽误不得。老臣也不敢再挽留掌印，只能献上这些蜜瓜，给掌印路上解渴食用。”

徐纾言向后挥了挥手，徐霁徐淮便上前接住了这些蜜瓜。

看徐纾言没拒绝，李和元方才松了一口气。徐纾言是司礼监掌印，在宫里的人，什么奇珍异宝没见过，什么山珍海味没吃过，他生怕徐纾言瞧不起这些蜜瓜。

……

队伍又浩浩荡荡向前行进，他们这一路走了很久，遇到过很多不同的景色和风土人情。和以往赶路不同，在回京的这一路上更像是在考察民生。

每个地方民俗不同，地方管理者的能力也有好有坏，乔昭和徐纾言都一一看在眼里。身边的景色也从戈壁黄沙，慢慢开始有了一丝绿色，再然后就是郁郁葱葱的繁茂森林。

越往前走，越靠近中京，所经过的城池也变得越发繁华，人也越来越多。遍地都是良田，炊烟缭缭，不似之前只三三两两户人家住在一起。

“今日便在这里修整一下。”乔昭在前方停了下来。

这几天都在树林中穿梭，两个城池隔的较远，走上几日了还没到。午时已至，现在前不着村，后不着店的，乔昭只能找一个靠近水源的地方停下来修整。

大军纷纷停下，一部分将士则要在四周巡逻，保证众人安全。另外一部分则负责内务，扎帐篷，起火堆