青紫淤痕，一片一片的，蛛网一样粘在她的腰腹间。

崔棠再也不能视若无睹了。

崔棣的身量越长越高，话却越来越少，一天到晚，除非崔棠问她，总是沉默寡言，每每崔棠问起她在外面的差事，她也总是沉默以对。

崔棠皱着眉，忍着腹中突如其来的疼痛，拉着秦可心的手，小心地请求他：“可心，我想拜托你一件事。这些天我心里总是惴惴的，放不下崔棣，她年轻气盛，我怕她又在外面生事，而且这些天她回来时身上总有心伤，我怀疑她不是不没有在书铺里正干。”

“你能不能带我去市集找找她，看看她现在究竟是在哪里做工？”

这自然是小事，可秦可心不敢一个人带着大着肚子的崔棠到熙熙攘攘的街市上去，崔棠仰起脸，冲他露出一个坚忍的微笑：“你不必担心，我已经好很多了。”

“我若是不亲眼看见崔棣，一定会寝食难安的。”

秦可心这才勉强点了点头，为崔棠穿上臃肿厚重的棉衣，只露一张苍□□致的小脸，被冷风吹得红彤彤的。

秦可心比他更不耐冻，尽管也穿着棉衣，仍然一出门就直打哆嗦，崔棠拉过他冰冷的手握在掌心中，二人抱在一起，相互摩挲着，终于在猎猎寒风中找到了些许暖意。

市集上萧索极了，刚过正午，许多小的商铺却已经早早合死了门板，不再开门迎客了。只有几家豪商名下的铺子在凛冽风中支撑着，只是也是门客寥落。崔棠初时还疑惑，一看那些比风还冰冷的价格心中就明白了大半。

——反正他是不愿意花一两银子去买一斤粟米的。

崔棠心中对崔棣的怀t?疑更甚，这样的光景，她究竟从哪里找到的差事，每天都有那样多的银子拿？

他忍不住怀疑，崔棣是不是耐不住诱惑，瞒着自己，投靠了穆念白的敌人，以获取优渥的酬劳？否则他想不出还有什么样的差事，能换得那样丰厚的报酬。

崔棠吸了吸鼻子，暗下决心，若真是如此，自己一定要毫不客气地痛打她一顿，好让她知道，人可以饿死，却决不能做个软骨头。

崔棣说的那间书铺不出所料的歇了业，门口甚至挂出了吉铺转让的牌子，掉漆的木牌被风吹得七零八落的，看上去滑稽极了。

崔棠的心就往下沉了一沉。

秦可心也忍不住揪心：“这孩子，怎么这么不听话！外面乱成什么样了，她还撒这样的谎！”

崔棠猛烈地咳嗽起来，他捂着嘴巴，断断续续地斥骂着自己那个不争气的妹妹：“她不是小孩子了！过了年，她就十五岁了，她不能再当小孩子了！”

秦可心急忙捋着他的脊背轻拍，让他慢慢的镇定下来，崔棠紧紧揪着他的手，小声道：“你再陪我在外面找一找她，我实在不放心。”

秦可心没有不答应的道理，二人像没头的苍蝇一样，漫无目的地乱逛起来。

暮色爬上天边上，街上的人忽然多了起来，无数衣衫褴褛，皮肤冻得乌紫的女女男男，老老少少，都像穴居的动物一样，潮水一般从阴冷潮湿的洞穴中涌了出来，呼啸着向同一个方向奔跑而去。

崔棠拉住一个瘦骨嶙峋的孩子，从他哆哆嗦嗦的话中得知是谢家的一位夫侍在施粥。

崔棠与秦可心对视一眼，具是满脸的讥讽，谢家的哪位夫侍，能像穆念白一样好心，拿出来白米粥来分给穷人？

他们尾随在人群之后，眼尖的崔棠竟在小巷的尽头看见了一个熟悉的身影——竟然是梅卿。

他仿佛已经有一辈子没有见过这位师兄了，他到底还是遂心如意，嫁进了谢府。

如今他支着一张粥棚，四周簇拥着许多穿红着绿，满头珠翠的仆役们，饥肠辘辘的人们从四面八方伸出生满冻疮的手，祈求他分给自己一碗清水一样稀薄的热粥。

梅卿一张俊脸上，却挂着个扭曲的微笑，他看着第一个人，舔了舔猩红的嘴唇，阴恻恻道：“那么，还是老样子，只要你肯跪下向我磕一个响头，我就给你一碗粥。”