一切安排停当，已经是四月中旬了，李自成再次将目光集中到朝廷与盗贼身上。

根据汉清局的讯息，高迎祥、张献忠在凤阳火烧皇陵，充分表现出流寇的本性，他们并没有过多停留，而是迅速南下，接连攻克庐州、安庆、和州、滁州，一直打到长江边的仪征，一路所向披靡，然后折而向西，与南下襄阳的老回回马守应部，在湖广马成会师。

而北上的射塌天刘国能等人，在黄河两岸与东出潼关的洪承畴玩起了猫猫，他们总是在附近出入，就是不愿与洪承畴部的主力决战，洪承畴被崇祯限定“六个月内灭贼”，没办法，只得将属下的军队撒出去，四处围剿盗贼。

李自成一声长叹，北方的烽火，已经湖广，大明的中五省，又要被盗贼弄得乌烟瘴气了。

这样的事情，原本与他无关，但他想到的却是结局，朝廷与盗贼的战争，无论谁胜谁负，最终都要他来收拾残局，战局越乱，将来收拾起来便会越困难。

破坏的速度远远大于建设的速度，如果整个大明都被打残了，他凭借西宁、兰州这一隅之地，又如何能收拾残局？

朝廷原本处于优势地位，无论是军队的质量数量，还是后勤补给，都是远远优于盗贼，然而，现在却是被盗贼牵着鼻子走。

这中间究竟有多少是人为的原因？

就像这次，盗贼们火烧凤阳的朱家祖陵，崇祯一怒之下，竟然逼迫洪承畴“六个月内灭贼”，坐在紫禁城说话不腰疼，如果六个月内灭贼，又何至于今日盗贼愈演愈烈？

洪承畴明知不可能，却被迫出潼关破贼，虽然取得一定的战果，但他将属下的军队拆分开来，实行处处制敌，一旦出现漏洞，就会处处“制于敌”。

盗贼本就是“流寇”，到处游走、分分合合是他们的长处，一旦盗贼察觉到洪承畴分兵处处设防，他们必会集中优势兵力，毕其功于一役，洪承畴岂不损失惨重？

究竟是崇祯的愚蠢，还是洪承畴的愚蠢？

李自成虽然赢得了塞外，在戈壁上立起了河西总督府，却对朝廷与盗贼之间的战争，感到束手无策。

两头红了眼的水牛斗角，一个消瘦的山羊能有什么办法？

李自成现在唯一能做的，便是发展西宁、兰州，壮大自己。

果然不出李自成所料，洪承畴到处分兵围堵盗贼，不但没有达到预期的效果，反而损失惨重，六月，副将艾万年、柳国镇于宁州之襄乐战死，官兵大败。

洪承畴实在无兵可调，只得征调曹文诏入陕西。

这时距离崇祯下达“六个月内灭贼”的期限，差不多快要到期了，可盗贼几乎一点不见少，死了一批，又有更多的盗贼加入，汉民族人口的数量优势，完全站在盗贼一边。

与此同时，湖广传出讯息，勋阳巡抚卢象升，将高迎祥、张献忠部驱逐出湖广，高迎祥、张献忠转而北上汉中，朝廷方面举杯相庆。

咦？

李自成从这些讯息中捕捉到什么了，仔细思之，“驱逐”有什么值得庆贺的？盗贼本是流寇，他们抢过一个地方，即便不驱逐，也会换一个地方，继续下一次劫掠，熟悉的地方没有粮草！

盗贼究竟是自己走的，还是被卢象升驱逐？

这一刻，他对卢象升这位名将，倒是有所怀疑，难道他征剿盗贼的功绩，原来都是盗贼白送的？

不过，李自成倒是明白了盗贼与官兵的秘密：盗贼与官兵作战久了，越发掌握了作战的技巧，不但能在官兵把守的缝隙中来去自如，首脑人物自身的作战水平也在提高。

而明军将领明知无法彻底剿灭盗贼，对于朝廷的旨意，也是不当回事，多半只是做做样子，他们不再像当初那般，以杀伤甚至消灭盗贼为目的，而是转为驱逐。

只要盗贼不在自己的防区，就算完成朝廷交代的任务。

如果盗贼再次来到自己的防区，那是又一次的战斗，并非原先的那一伙盗贼。

这样的结果，盗贼在不同的地域游走，而官兵