的叹了一口气道，“我知?道了。”知?道是一回事，失落又?是另外一回事。

日子过得很快，转眼到了县试前夕。

参加县试的考生需要在考试当日寅时之?前到考场，差役会点名搜身，然后考生拿着考引依次入场。

长留村到永宁县城有十几里的山路，谢家?只有牛车，当日若从家?往县城赶，时间紧凑不说，还?容易疲乏。

于是考前两日，谢壑应蔺冕之?邀，暂时住到蔺冕在永宁县城的住所?，到时候由蔺家?的马车带谢壑去考棚考试，免了来回舟车劳顿之?苦，以更好的状态迎接县试。

惠娘在考前一天，给谢壑准备了精巧点心?吃食，她特意向城中妇人请教过制作这些吃食的注意事项，又?结合了谢壑的口味，很是精心?准备了一番。

惠娘将这些点心?递到谢壑手中的时候，蔺冕还?在一旁打趣道:“临渊，嫂子生怕饿着你呢，巴巴的大老远来给你送点心?。”

谢壑抬手敲了蔺冕脑壳一下道:“就你促狭。”

蔺家?哪里会缺他一口吃的？只是惠娘担心?他罢了。

谢宣在一旁鼓气道:“爹爹是最棒的。”

小家?伙倒是对他信心?十足，谢壑亦展颜笑?了笑?，说起来，这是他第一次正经八百的参加县试，不紧张是不可能的，但?更多的是兴奋，他终于可以登上科举之?路了。

所?以，当他站在中厅大堂等候禀生唱保时，还?颇感新奇，原来昔日同窗们?口中的唱保竟是这样?的，与他作保的本县禀生是个矮个子山羊胡老头，声?音洪亮，精神矍铄，应声?唱保时将最后一个字拉出很长的腔调，以形成?某种执拗的、特殊的音韵，十分特别。

他们?五个互保的考生是一起进?入考场的，领了卷子之?后开始进?场找座位，谢壑运气不错，位置排在中间。

县试分五场，头一场为正场，录取标准较为宽松，基本语句通顺者即可过关，偶尔有些小瑕疵也无妨，况且永宁县是新边，前来参加县试的人不少都是屯边的军户，能正确写出自己的名字就十分不错了，饶是如此，谢壑还?是答的很认真，力图做到最好。

县试当天答完当天交卷，不给蜡烛，而且不在考棚里过夜的，第一场不中者，之?后的场次都不得参加，而且每一场都要淘汰人的，至第五场之?后，所?录取者仅是本县秀才名额的两倍。

每过一场考试，都要发团案公布录取情况，只是前四场录取团案只公布座位号，等第五场考试结束之?后，才会公布具体的录取人名。

一连数日，谢壑都宿在蔺家?。

录取名单公布的时候，他比谁都紧张，只是他向来泰山崩于前而面不改色，看上去十分淡定自如，只是每次等候公榜的时候，比平日里多饮了两盏茶而已。

团案居中者为第一名，首场团案第一名为玄字第二十六号，蔺冕陪同谢壑一起看榜，他摸着下巴道:“临渊，你是玄字多少号来着？”

“第二十六号。”谢壑答道。

“哎？不错，那坐红中头儿的人正是你啊！”蔺冕大声?嚷嚷道，他此刻比谢壑还?激动，他跟谢壑不一样?，谢壑先扫的内圈，还?没找到自己，其实外圈正中者才是头名，蔺冕就先从头名找起，一下子找到了谢壑的座位号，毫无意外。

第二、三、四、五场的时候，谢壑喜提坐堂号，此等座位号更近主考官，监场也更加严格。

主持县试的乃永宁县令马渭，马渭其人很有些才学，乃两榜进?士出身，只是殿试的时候排名靠后，没落在汴京做翰林官，又?出身寒微，没有门路给他活动关系留做京官，只得被分到这个偏远贫瘠的县城里做县令。

他很是自命清高了一阵子，直到永宁县遭遇胡祸才清醒了过来，若有人拿此事参他一本，他将吃不了兜着走，大约连个芝麻大的县官都做不成?了吧，为此惶惶不可终日，更何况这里有裴蔺两家?的子嗣在，还?有颜斐这等做过高官的当世大儒在，他就更加的难受了