地下成?百上千尺，连最细微的活物?呼吸声在?此处都无从?耳闻，偌大?的薨星宫仿佛重新被死一般的寂静笼罩，无形的暮霭沉沉，催人欲坠。

【……如果就在?这里结束，这确实是一个很好的故事。】

对方?不再言语，她便坦率地说出自己的看法。

她想到哪里就说到哪里，评价与感?想都七零八落，连不成?调子。

【我不清楚那是什么样的时代。历史课上有学过一点，但老师说得不多。我大?致知道那时候大?家生活很难，但具体还是很难想象。】

【不过听你这样说完，有件事我是清楚了。】

【你在?那个时候，确实是世人眼中当?之无愧的“天元”。你是那些想安稳活下去的人的支柱，是他?们唯一能够寄托的希望……对吧？】

结界之内一片沉寂，没有回音。

真理也没有真的期望对方?对她的自言自语做些什么反应，她轻轻“戳了”一下阻拦她的结界，略带好奇地询问：

【我想知道，你还记得在?成?为?“天元”之前，自己的名字是什么吗？】

结界微微晃动，泛起几不可察的涟漪。

但对方?仍未回答。

【好吧，这个也不能说吗？】

真理叹了口?气，也不多纠缠，转而?提出了她最后的一个问题。

这是从?第一次见到“天元”时起，就一直存在?于她胸中的疑问。

那时，当?她问到对方?到底在?如今的咒术界起到什么样的作用时，结界之中的意识对此不仅避而?不谈，甚至主动混淆了话题。

这里毕竟是薨星宫内部，是天元亲自部下的层层结界中心。

因此就连她也有片刻受到影响，在?那时尽管她感?受到了些许违和，却还是顺着对方?的话语展开了别的话题，而?并未深究前后的因果与逻辑。

事到如今，她的思绪已经摆脱最初的影响，而?他?们至今为?止的交流，则更加加深了真理心中的某种猜测。

【如果故事不能在?最合适的时间结束，最光辉的主人公也难免被时间雕刻成?丑陋的怪物?。】

美人迟暮，英雄末路。

以?此来形容她所见的故事，或许不算十分恰当?。

但眼见巨木腐朽，外表繁盛内里却早已被蛀蚀一空，与死物?无异的树却仍牢牢锁住脚下的土地，由此景催生的情绪，在?这一刻确实可称酸楚而?凄凉。

没有比这更让人唏嘘遗憾的事。

【天元。】

她轻轻呼唤对方?，【你不告诉我你的名字，我就只能仍然?叫你“天元”。】

【我猜你早已经知道自己的存在?已经是种累赘，但是或许千年的时间对人类来说实在?太长，这才让你开始惧怕改变。】

【你还有千年前与整个咒术界对抗的勇气吗？接受供奉与崇拜这么多年，那些东西大?概早就被磨光了吧？】

【千年之前，你确实是不可或缺的那个天元。】

【上一个五百年，乱世可能尚且还需要你。】

——但是现在?呢？

真理停顿片刻，轻轻叹了口?气：

【现在?……你到底是在?羡慕，还是在?惧怕我？】

她质问的尾音散在?空中，被薨星宫的死寂与尘埃吞没。

眼前的结界无波无痕。

无人回答。

……

地表之上，咒术高专的学生寮内。

真理猛然?睁眼，从?柔软的单人床上醒来。

室内空调正吐出暖风，空气略微有些干燥。她摸索着捞出放在?床边的矿泉水，闭着眼睛拧开瓶盖，一灌就是小半瓶。

灵魂在?地底与人耗费口?舌，身?体竟然?也同?步口?干舌燥起来。

尽管真理心知这两者之间应当?并无联系，大?约只能怪暖房干燥，但不免还是有些小小地埋怨——