乔钰避开萧府的护卫，扛着刘大丫已经腐烂发臭的尸体进入萧鸿鸿的卧房，然后——

把尸体安放在萧鸿鸿枕边，溜之大吉。

乔钰坐在书房的屋顶上，随时关注对面卧房的动静。

不知过了多久。

“啊！”

一声惨叫刺破青天。

乔钰一跃而下，功成身退

五日禁闭结束，商承胤和萧鸿鸿在翠香楼碰面。

上楼时，有人谈及乔钰。

“有一说一，乔钰是你见过最厉害的人，逆境中向阳生长，十一岁童生试，十五岁殿试，连中八元高中状元，又造出暴雨仪啊对了，还有口罩防护服，这些可都是利国利民的好东西，难怪秦大儒收她为义子，陛下格外器重她。”

“寒门出状元，逆境出人才，比起乔钰，她那个一母同胞的兄弟就差得远了。”

“可不是，这些年不知闹出多少哭话，还害得萧氏被夺了爵，简直就是个扫把星。”

“偏生二皇子去哪都带着她，对她的信重不要太明显。”

“都说物以类聚，人以群分，萧鸿鸿不是个好的，可见二皇子也”

“噤声！妄议皇家可是要掉脑袋的！”

说话之人远去，留下脸色铁青的商承胤和萧鸿鸿。

萧鸿鸿想到那天晚上，她半睡半醒间翻个身，忽然碰到什么硬物。

惺忪睁开眼，正好对上一张长满尸斑的脸。

萧鸿鸿差点死在那个晚上，当夜一病不起，到今日才好些，强撑病体赴二皇子之约。

她知道一定是乔钰干的，注意到商承胤好似在锅底蹭了两个时辰的脸：“殿下，你想到一个整治乔钰的法子。”

这话正中商承胤下怀，一挑眉：“什么法子？”

萧鸿鸿抬手：“殿下”

商承胤会意，附耳上前-

秋去冬来，转眼到了腊月二十六。

这天午后，乔钰照常前往御书房，为兴平帝诵读诗书。

中途吏部送来朝中小人的年底考绩结果，由苏公公呈到御前。

乔钰不时瞧一眼，似乎很好奇。

兴平帝正在处理政务，察觉到乔钰的心不在焉，发现她在看吏部小人送来的册子，一语道破她的小心思：“乔爱卿莫非想要从朕这里提前知晓考绩结果？”

乔钰微微睁大眼：“可、可以吗？”

进讲经史数月，兴平帝深知乔钰有一颗赤诚之心、忠君之心，又因着乔钰的“妙用”，对她印象颇佳。

这厢见她如此，索性破例一回，招她上前来：“喏，你自个儿看吧。”

乔钰一脸受宠若惊，言辞间难掩激动：“谢陛下！”

言罢快步上前，小心翼翼地翻开册子。

不多时，乔钰露出如遭雷劈的表情，面上血色尽数褪去，身体摇摇欲坠。

兴平帝皱眉：“这是怎么了？”

乔钰欲盖弥彰地摇头：“没、没怎么。”

兴平帝当然不信，拿过册子一看——

翰林院修撰乔钰，不合格，贬为成安县县令。

御书房内一片死寂。

良久，兴平帝出声道：“朕还有诸多政务亟待处理，乔爱卿先回吧。”

却见乔钰扑通跪下，闷声请罪：“陛下恕罪，定是微臣哪里做得不好，才会得了个不合格的成绩。年后微臣将要前往成安县赴任，还请陛下千万保重龙体，微臣告退。”

乔钰步履蹒跚地离开御书房，清瘦修长的背影散发出绝望的气息。

兴平帝看着吏部送来的册子，若有所思：“苏春来，你去查查，究竟是谁评判乔钰的考绩。”

苏公公领命而去，很快回来：“启禀陛下，是吏部侍郎董望飞。”

董望飞。

徐敬廷的表外甥。

兴平帝闭了闭眼。

无冤无仇，董望飞不会给乔钰这样的成绩，更不会将乔