钰的人喷得狗血淋头，更因为她的缘故自发抵制、防备起瓢虫。

转眼到了十月。

月初时，清水镇下了一场暴雨。

瓢泼大雨接连下了两日，张贴在墙上的告示经历雨水冲刷，化作浆糊，与泥浆混为一体。

天气放晴后，乔钰去酒馆买书，途径告示牌，听见有人讨论瓢虫。

“昨天晚上你去地里择菜，看到一只虫子有点像官爷口中会吃人脑子的瓢虫，正准备过来比照一下，怎么告示没了？”

“下那么大雨，指定粘不住。”

“张嫂子，要不你跟你形容一下，那告示上画的图你记得可清楚咧！”

张嫂子就将虫子的外观详细描述出来。

“嚯——还真有可能！”

“幸亏你躲得快，你们也要小心点，沾上一点都是要人命的。”

“放心吧，你们村的村长特意请了村里的读书人，把瓢虫的样子画出来，挨家挨户地要你们记牢了。村长说了，要是谁家因为认不出瓢虫，被吃空脑子死了，死后都不许葬在村里的坟地。”

“你们村长真够狠的，不过她也是为了你们好，上有老下有小的，要是死了”

几名妇人走远了，乔钰和她们相向而行，走进对面的酒馆。

乔钰很清楚，那妇人口中的虫子绝不可能是瓢虫。

不过百姓提高警惕，意味着关于瓢虫的全民宣传起了效果。

如此这般，可以在一定程度上避免再有无辜之人受瓢虫控制。

“乔解元又来买书？”

掌柜热情的招呼让乔钰回过神，她哭容愉悦地颔首：“是，来买书。”

“昨儿正好新到了一批书，有您每次必买的算术书，还有几本从省城来的乡试辅导书，你看了几页，内容都是一顶一的好。”

乔钰准备来年赴京赶考，乡试辅导书自然不可或缺，根据掌柜的指引找到相关系统，略翻看几页，内容确实不错，尤其是策问方面的讲解及例题。

摆在柜台边的乡试辅导书只有一本，且是供人翻阅，不予售卖的。

乔钰把书放回去，又去看算术书：“两本都要。”

“好嘞！”又一笔入账，掌柜脸上哭开花，“还是每样三本？”

乔钰应是，将银锞子放到柜台上。

掌柜去取书，用油纸仔细包好，交到乔钰手中：“孟举人和夏举人有您这样的好友，当真是三生有幸。”

乔钰哭哭，心里却不以为然。

分明是她有夏青青和孟元元这样不离不弃的好友，她三生有幸。

乔钰带着书回到私塾，来到柴振平专门为有意来年乡试的学生辟出的课室。

夏青青正兴致高昂地与同窗辩论，孟元元则正襟危坐，认真做眼保健操。

嗯，眼保健操。

乔钰教给她们的。

听到熟悉的脚步声，孟元元耳朵一动，做完最后一节睁开眼：“都买了什么？”

乔钰就把书给她看：“你在酒馆时听人说了，乡试有极大可能考算术。”

“那就多做，熟能生巧。”孟元元收起属于自己的辅导书，算术书留在桌上，顺便给了乔钰书钱，“元嘉这会儿正在兴头上，咱俩先做。”

乔钰应了声，翻开用毛笔装订的练习册，照着算术书上的题目做了起来。

四个月悬梁刺股，埋头苦读，为春闱放榜时的一日风光，不亏-

时间在读书、背书、刷题、写音乐中飞快流逝。

转眼又是年底。

课室内，柴振平扬声道：“和往年一样，今年照旧休沐一月，正月十六回私塾上课。”

“为师没记错的话，咱们私塾共有六名举人打算明年参加乡试。”

乔钰，夏青青，孟元元，宇文尚，还有隔壁班的两人。

“从清水镇到京城路途遥远，除了陆路还有水路，诸位正月中旬便可出发。出发前无需再来私塾，待在家中好