信风养的鹞子回来了。

军中传讯向来是用战鹰，花信风看中雀鹰灵巧，身型小巧，养了用作短途传急信之用。

那鹞子在城关上空旋，找落脚之处。

李爻吹着哨，展臂对当空打手势，雀鹰直冲他来了——稳稳落在他护臂上。

鸟儿带回来一小块布边。

是衣裳裁下的边角，字是花信风用碳灰写的，明显传信时极为仓促：信安城郊，你家别苑。

话分两头。

花信风领命支援松钗，追着对方留下的记号出了信安城越走越偏，眼看再往前去数十里，只有李家旧庄园一处地方可以落脚。

当年信安城惨案发生之后，李爻的爷爷就将李家别苑废弃了。

那地方如今荒无人烟，周围空旷非常不易设伏，还真适合作为藏身之处与人会面。

历来灯下黑，无夷子多半是觉得李爻想不到他们能拿他家旧宅做联络点。

花信风将小队骑军安置在郊外远僻之处埋伏，给李爻传信报告行踪之后，独自摸到别苑附近时，天色已经彻底深沉了。

十几年无人打理的大宅，落于残月下、冷风中、荒野间，像一头静卧的怪兽，吓退胆小之人，诱惑好事者前去探查，然后化魂一口将其吞掉。

当然，花长史艺高人胆大，不会心存怪力乱神的奇想吓唬自己。

他弃马徒步，藏身于荒草堆中，潜行绕院墙看一圈，果然在不起眼的地方，看见松钗留下的记号。

他奔院子角门去。

多年前，花信风曾和小师叔在此小住。他依稀记得院子侧门边有棵歪脖老树，他和小师叔时而趁夜色借助那棵树翻墙出去，猎到野味在郊外烤了吃，然后再偷偷跑回来，各自回屋睡觉，全当无事发生。

如今回想其实可笑。

当初照顾别苑的管家曾是李老将军的副将，年岁大了改做家将。那老人家功夫了得，对小东家很是宠爱。多半是睁一只眼闭一只眼，任由他们出去玩闹罢了。

花信风透过夜色，老远见那歪脖树的影儿。

如今树闹了虫子无人管，叶片几乎掉落光了，枯树枝支棱成一副半死不活的鬼样子，像将死之人的枯手。

都是命数。

花信风见老朋友似的，在干枯的树干上一拍，跟着脚尖轻点，人轻飘飘地跃上墙头。

别苑里没有高耸的建筑，他黑豹一样，极快地在墙上绕过一圈。

黑咕隆咚的院子里，片点光亮都没有。

看不出哪间屋里有人暗藏。

花信风只得跃进院子，压低呼吸、步伐，依着记忆挨屋探寻。

一进院子的影壁墙后是正堂，有没有人一眼就看清了。

他正待绕过偏门，往二进院去，余光突然瞥见院角处有影子晃了过去。

花信风环视四周。

他确定那人不是松钗。

因为刚刚的身影在脑海里重飘回溯——是个女人。

他更不相信松钗那小白脸的功夫能高到将气息掩盖得毫无破绽。

身型步伐活脱脱像个“鬼”。

眼下，鬼影没了。

花信风单手按在刀柄上，不理那东西，继续往二进院子去。

刚过院门，他身后一阵清风，柔软得让他分不清由何而起，是否出自人手。

但他戒备满怀，须臾之间，钢刀出鞘回劈。

刀锋掠风，反射着月光。

亮晃之下，他看清了——果然是个女人。

一袭白衣，戴着垂纱斗笠半遮了脸。

花信风刀锋已至，心道：没有杀气，是避役司的人？

他顿挫间留手，钢刀刃口在离对方额头两尺之处略有停滞。

惊变始于惊鸿一瞥，危机则消散于闪念。

女人没想到自己被发现了，须臾的愣神后，身型飘闪，已至花信风身侧。

二人的功夫路数在一招之内已见差别——一个沉