赶到夏国境内时，距他们离开已经有四个月整了。回到夏国后，一路坐船南下，脚程快了许多。等到盛夏之际，他们才终于抵达健康。

满朝文武已经等候多日了，从三皇子等人打燕国回来，传信一切妥当之后他们便在等着，结果等到燕国的种马越过边境，三皇子等人尚在北戎；等到燕国都已经在边境驻了一支兵，三皇子等人仍在北戎；等到夏国的商贾都闻讯赶来，自发跟燕国商贸往来后，三皇子等人还在北戎。不仅人在北戎，连消息都断了，怪吓人的。

陛下担心儿子安危，几次递交国书询问缘由，可北戎那边却一再敷衍，摆明了就是要让夏国难堪。直到一个月后，他们终于再次收到了三皇子的来信。

他们一切平安，不日即将回城。

众人哪怕不知道原委，也晓得这其中必然满是曲折。好多高官先前将自家孩子塞进去，只是盼着他们能跟着多长长见识，如今却都后悔了。这样的惊心动魄的见识，不长也罢。

抵达那日，陛下特意命两位丞相率文武百官在城门口相迎。

宋允知跟着先生跳下马车后，便看到附近围着一圈看热闹的百姓，他顾不上听那些冠冕堂皇的寒暄，急忙在人群中飞快地搜寻。

终于，宋允知找到了他们一家人。

他爹，夫人，还有贺延庭他们都在，连随春生他们都格外放了半天假，允许他们前来迎接先生跟同窗。

宋允知强压着激动，冲着众人挥了挥手，跳脱的样子，还跟之前一模一样，不像是在外受过委屈的模样。

宋瑜眼含热泪，不亲眼看着允哥儿没事，他是真的放心不下。

唐懿熟练地递上帕子：“早就告诉你，允哥儿吉人自有天相，不会出事的。”

允哥儿被留在北戎时，宋瑜这人天天以泪洗面，她跟延庭日日安慰都没用，如今允哥儿回来，总算是能消停了。若是允哥儿再不回来，他们家的天都要被宋瑜给哭榻了。

宋瑜也不好意思起来：“回头别跟允哥儿说这件事。”

他也觉得怪丢人的。

唐懿跟贺延庭对视一眼，忍俊不禁。眼睛哭肿了，允哥儿那个小机灵鬼能不知道？最多只是装着没看出来罢了。

见到亲友，宋允知重新精神了起来，他可想直接飞奔回家，只可惜现在还不行，陛下为他们准备了小宴接风洗尘，在此之前还得去给陛下回禀途中诸事，哪怕是宋允知这种纯粹出门打酱油的，也走不得。

待入宫后，周边官员少了许多，五品以下的官员都被留在了宫外，只高官入宫伴驾。

皇上见到三皇子好好地站在跟前时，才终于泄了一口气。他这阵子提心吊胆，不知道多后悔让老三出门。

他拍了怕老三的肩膀，一脸欣慰：“回来就好。”

若是从前，三皇子能被父皇如此亲近，高兴还来不及呢。但是眼下他却没有多余的想法，父皇的态度对他而言已经不重要了，甚至朝臣的想法也不重要，左右他也没想过要上位，跟这些官员们闲扯有什么用？

三皇子甚至已经在思考，这会儿提出弃文从武的话，是不是今后都不用去国子监读书了？他实在是不想读书，与其让他钻研那些经书文章，还不如放他去战场，多杀几个北戎人是正经的。

皇上察觉到老三在发愣，再往下看，大多出使之人竟然都在发愣。皇上迷惑了，怎么出门一趟，还添了个爱神游的毛病？

还不等皇上发问，陈素便率先出列了。

皇上略有疑惑，紧接着，满朝文武便仔仔细细地听了一遍陈素等人出使前后、尤其是在北戎期间的经历。众人虽然早已知晓他们在北戎必然过得不大好，但是真听到北戎人如何欺辱他们夏国皇子臣子，心中还是愤愤不平。

陈素一眼掠过众人的神色，接着又提及了安县的情状。安县县令残害百姓，戕害汉官，肆意征税，以至于县城境内民不聊生，百姓怨声载道。

这些人原本是他们夏国的子民，老者心心念念等着夏国重返北方，赶走北戎