心中那个无端出现的黑洞又冒了出来，一点点，在他心口蔓延扩张。

“为了我？”他轻声呢喃道，看到眼前人固执又愤怒的表情，心中一股冲动往上涌，几乎要喷出来，却被他死死压住。

为了他？

所以害死大哥？

让父亲这么多年沉浸在失去爱子的痛苦和愧疚中？

一向温吞又擅长逃避的人，头一次用无比锐利的眼神审视吕氏，逼问她：“母妃，到底是为了谁，你自己最清楚。”

“放肆！”

啪，一巴掌狠狠打偏了朱允炆的脸，快速浮现的鲜红掌印让吕氏抬起又要落下的手僵住，眼神一缩，手指颤抖着想抚上朱允炆的脸。

“母妃不是”

朱允炆轻轻一躲，吕氏的手落了空，那种突然的抓空感让她的心也骤然紧缩了一下。

好似什么东西从手中溜走了。

这次不欢而散后，朱允炆没再与吕氏产生争执，他又整日待在书房读书，从早到晚，如非必要半步都不踏出。

过了几天，朱允熥找了过来，本来是想大声吼他几句，可一见朱允炆，他到嘴边的质问又吞了回去。

“哥，你晚上又睡不着？”

朱允炆怔怔抬头，见了朱允熥才轻轻笑道：“没事，你怎么过来了？”

在朱允炆兄弟谈话的时候，另一边朱元璋也正和一人在湖心亭闲坐看景。临近年末，天气越来越冷。

炉子上的茶壶冒着热气，水声咕噜噜作响。

宫女跪坐在蒲团上泡茶，动作娴熟曼妙，看着就赏心悦目，不过亭内赏景的人目光却不在这边停留。

朱元璋裹着大氅，手上还抱着个小手炉，目光落在远处宫墙之上，看一只黑衣鸟停在那休息。

“岁月不饶人啊。朕老了老了，比从前更怕冷了。”

被叫进宫伴驾的开济：“”

突然想到多年前，这位精力旺盛不服老的圣上也说过这种话。

那时候当不得真，如今，开济沉默地敛着眸，脸上刻薄的纹路都多了些岁月的深沉痕迹。

这几年，开济越发懂得‘沉默是金’的道理。

锦衣卫的出现，很大程度上取代了他，也很大程度上替他分担了仇恨值。开济依然是朝堂上独来独往的人，只做不合群、被人恨的孤臣。

这些年哪怕参奏他的人不少，朱元璋还是把他留下了，不得不说与他‘不合群’这点有挺大关系。

如果幸运的话，能活到太子朱标继位，然后成为新皇首批要收拾的人，一刀杀了宽慰人心。朱标仁厚，但开济一直不受朱标待见。

开济早接受了自己后半生残酷的命运，就是没想到，他还没被收拾，原本的新皇没了。

“朕哪天说不定睡下就醒不来了。身后这一大堆东西总要交付给稳重的后人，哎，朕苦恼啊，儿子那么多，选谁呢。”朱元璋在那犹如自言自语，就这么演上了。

“”开济瞟了一眼，又恭顺地垂下眼皮。

等了半天，没人搭戏的朱元璋：“”

“咳，”朱元璋轻咳一声，用力瞪了某个不打一下就屁都放不出一个的人，“开济，你觉得朕应该立谁为太子？”

开济作势就要跪下作答，朱元璋嫌他毛病多，不耐烦地摆手道：“免礼，咱君臣随便聊聊，你无须讲究这些虚头巴脑的玩意儿。”

朱元璋发话了，开济跪到一半的姿势就收了回去，重新坐到椅子上，恭声道：“陛下觉得谁好就立谁。”

朱元璋；“”

你这不是废话。

“朕是问你，有什么想法。”朱元璋心里直翻白眼，没好气道：“放心大胆说，朕不止问你一人。”

开济谨慎地抬了下眼，正好撞上朱元璋深沉双目，他定住，然后垂首恭顺道：“臣觉得，储多王爷里，立燕王最合规矩。”

立嫡立长嘛，燕王前头两个兄长一个病逝了，一个出家了，按规矩也该轮到燕王