乌泱泱的薛家兵如同棋盘列子一般铺满城外大道小径。伐树的伐树，拉弓的拉弓，恨不能一刹展尽身上经年含苦造就出的本事。

城楼上列着稀疏几位士兵, 那些个称病赋闲在家的老大人们, 这会儿却个个拄着拐杖，踏上城阶。自言堪比金玉的口中, 吐出平生最脏的词句。

天上浓云压城，百家皆忧心忡忡地张望着, 不知片晌浇下来的是雨还是雪亦或雹子, 也没想通他们自个儿是怕雨, 怕雪还是怕雹子。

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将近日落, 沈复念起身查看外头天色。云深不见日, 文书横飞的政事堂里头亦是暗得出奇。

火折子在沈复念指尖噌的一声冒亮，很快便咬上灯芯, 玉颈的油灯绕着这堂一盏盏的亮了起来。

那些个歇在太师椅上的权臣见状，这才艰难地动了动身子。

他们争了一日一夜, 这会儿个个疲得厉害, 皆仿若浸入油锅, 被重油封了一遭。

中书侍郎洛仲就坐在其挚友梅观真的身侧, 眼下二人面色都很难看。适才二人好多回要压声私语, 谁料那点完烛的御史中丞把衣服略理, 便大咧咧地蹲在了他们足边, 笑呵呵道：

“二位何必这般的见外？咱们共事那般的久，如今你我究竟是豺狼还是乖兔，早已见分晓, 何不放声畅谈？”

那沈复念起先蹲着，后来抻直脚尖挑了张板凳来, 又说：“都到这时候了，你瞒我瞒也没有甚么意思，真真不如打开天窗说亮话。”

然而那姓沈的面上虽是盈盈笑着，指头却在袖下轻轻折了一根。他在心中算道：常之安要我守住城门三日，今儿不过才过去一日半，那梅观真已然蠢蠢欲动……

梅观真见那喋喋不休的沈复念霍然吞声，便将干燥唇肉抿进嘴中，说：“如今薛侯爷已至城门之下，待到飞矢火把撞开城门，这缱都繁华终将变作烟灰，受苦的终究是百姓！与其毁屋烧宫于顷刻，不如保全这一切，恭恭敬敬地迎进我朝的新储君。——沈大人，其中利弊您早该仔细忖度！”

“您要我掂量开门迎薛与闭门死扛之轻重，可是梅大人，今儿我能答应，这魏風的千门万户不答应；今儿我能扬言为苍生而大开城门，明儿我便能暴尸街头。您可清楚近来这缱都里的太学生在干些什么么？他们之中有多少跑大街上怒烧丧幡，那是万万不肯为魏風办丧！”沈复念仰视着梅观真，一双废目偏生了俩澄澈无浊的眼白，他略微停顿又笑言，“只怕咱们若是高呼大敞城门，下场不会比那些个烧作灰的丧幡好多少。”

梅观真拍桌而立，甩袖高声：“魏家势颓，魏盛熠即位三年，唯叫人堕狗列，生不如死；凛冬已至，卖炭翁每三日进城一回，他们滥烧费炭，着实愚蠢！——薛家乃鼎东活菩萨，他能救得了那黄沙穷家，他未必不能救这魏風！！！”

沈复念半坐半蹲，这会儿双膝已然发麻，只撑桌缓起，皮笑肉不笑道：“魏風巍峨，李宋燕三家接连数月杀敌戍边，誓死不屈。而你口中那薛家，则与曾屠我魏風数城的外敌合谋。他啊，死不足惜！而梅大人您助纣为虐，更是该死！”

“谁人为商纣，您可辨清了么？蘅秦滥杀无辜，魏家难道就不曾？你如今恭顺向魏姓俯首称臣，不过捍卫了那老臭人伦。沈大人聪明，该是扶新筑世的才是，如今竟囿于人伦，痴守一烂至果核的瘦枣，委实可惜！”

梅观真颦眉看向沈复念。

“什么人伦啊？”沈复念抽了板凳，摇着脑袋箕坐于地，“梅大人瞧我像是个痴守君臣父子秩序的么？沈某人便直说了罢，您义正言辞，沈某人亦是；您为百姓，沈某人亦然。您觉得沈某夸夸其谈，是个任凡俗蒙蔽的半瞎子；而沈某觉着您疯头疯脑，是个甘当人尾巴的没志郎。咱俩这会儿各自锁了脑袋，皆不肯听进彼此之言，哪里能辩得出谁对谁错呢？大道理咱们还是少说罢！”

洛仲起身安抚那闻言怒不可遏的梅观真，劝道：“慕实，咱们不争了！”

“我无志？你沈复念是何等愚昧无