，“你尽可放脚去做，只要占着一个‘理’字，便谁也不用怕。”

我再不允许旁人让你受委屈。

*

后宅众人吃着早食，上上下下，其乐融融。

前衙却险些闹翻天。

严少成先是答应下头的里长要免除火耗和炭税，接着又免黜了一个皂隶。

那皂隶是皂班的头领，是主簿的表侄。毕竟往后要起共事，但凡严少成肯给沈富三分薄面，都会提前知一声。可他半点不留余地，上任第一日便下了沈富的面子。未免让人感叹作风强横，不近人情。

沈富表侄被免职的事儿与旁人无关，大家虽然惊异，但也没太放在心上，甚至还有人幸灾乐祸。

可火耗和炭税的事儿，县衙没人能置身事外。

县衙除了官田的租子之外，没什么产出，花销却不少。

就如沈富所言，县衙三班六房、门子、伙夫、轿夫、各色杂役，加起来有数百人，其中能拿到朝廷俸禄的不到一半，剩下的全靠县衙养活。

能拿到俸禄的些，早已习惯靠各类杂税、靠百姓们主动奉上的银两，维持自己光鲜体面的日子了。每月区区几两银子的俸禄，如何满足他们？

胥吏和衙役们工作繁重，因为不算正经官员，也没什么地位。若是没些好处，谁还愿意为县衙办事？

所以，许多地方的县衙都在用杂税解决开支、补贴底下的差役。

除了杂税，县里的富户们为了打通官府的门路，得到便宜，也会主动送些银子。

可岭北才被巡抚查过，本地最大的富户徐家因为二房的公子与前任县令来往太密切，受到牵连，而今元气大伤。其余富户也因此谨慎了许多，严少成到岭北好几日了，至今没人敢来送礼。

大家都在观望，等别人挑头。

没想到等来等去，先等到的是免除火耗和炭税的消息。

散堂没多久，早堂上的事儿，便传遍了整个县衙。

沈富怕被表侄牵连，不肯出头；县丞才上任不久，而今也是最小心的时候，最后还是典吏没沉住气，找到他两商量。

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典吏乌能沉着腚开口：“咱们县衙账上没几两银子了，而今县令还要免除火耗和炭税，往后咱们些人都喝西北风？”

他说完等着另两人出言附和，再和他起想法子，没想这两人态度暧昧。

县丞虞京年过半百，在官场浸润多年，养成了一副滑不溜秋的性子：“咱们县尊可是新科状元，定然是个有本事的，他要免除火耗和炭税，定有他的考量，咱们些做下属怎好妄生异议？”

主簿沈富瞥了县丞一眼，皮笑肉不笑：“县丞大人说得有理，咱们品级不如县尊，些事儿且听他安排便是。”

乌能心里十分恼火，嘴上还得奉承：“两位大人不必妄自菲薄，县令大人品阶虽高，但到底年轻，又是初来乍到，不知道咱们岭北的情况，有些事儿由您两位多帮忙参谋，向县令大人谏言。”

“这——”虞京一腚为难，“乌大人考虑得并非没有道理，可我亦是初来乍到，若要同县令谏言，是不是由沈大人出面更有成算？”

沈富心里暗骂虞京是个老狐狸，面上却是一副无可奈何的表情：“哎！我倒是愿意出力，可我那表侄才触了县令大人的霉头，就怕我出面，反倒惹县令大人不快啊！”

三人推来推去，都不肯当那个出头鸟，好半晌后，乌能急了。

“您二位有所顾虑，下官理解，但如今大家都是一条船上的蚂蚱，不收火耗和炭税，不只我一人受损。而今咱们每日好吃好喝、有人伺候，还能让家里人跟着起吃香喝辣，可们再推来推去，等此事木已成舟，那才是好日子到头，便是再想改变，怕也晚了！”

“再说‘新官上任三把火’，今日由着县尊借此事立威，往后岭北县衙成了他的一言堂，咱们些人还能说得上话？他心气这般高，能容得下们些人？我看沈表侄的今日，说不好就是们的明日！”

乌