方承认：“我一直心悦他啊。”

但也，仅此而已。

“他从来都不是我的全部。”

年少时身不由己，所幸能读几年书，得夫子倾囊相授。

她读圣人言，于那泛黄陈旧的书页中窥得了人生的另外一番天地。

并非全然是相夫教子。

学堂中来来去去百余位学生，夫子道他们的天资无一人能与她相较。

他们不过是生作男儿身罢了，她又何必要屈居他们之下。

父母不慈，能参加县试的年岁，她被他们送入风月之地。

那时她被饿了数日，无力时只是想，若能掌控自己的命运，她再也不要沦为他人附庸，被旁人肆意支配。

简单到极致的一个愿望，她想吃糖葫芦时，不必再有求于人。

后来她乘船赴京赶考，饱览过金平府外的大好河山。

金銮殿上及第，她也曾看过满城春花。

她永远不愿做那笼中雀。

林晋长她几岁，业已成家，迎娶的是太仆寺卿嫡女。

探花郎翩翩公子，从来都得朝中官员青睐。

容璇平心而论，若是秉公办事，林主事算是个不错的同僚。

不过他话里话外总有试探之意，容璇心底看得分明。

林晋出身不俗，又有太仆寺卿做靠山。若是自己不回来，兴许这四品主司之位会归属于他。

官场上的尔虞我诈，远比内宅厉害。

容璇叹口气，其实她自踏入官场以来勉强也算顺风顺水。虽无显赫家世，但她最初有首辅庇护，老师指点她良多。下江南时又有太子在前，她只需专心致志于手中事务，余下一切都不必操心。至于在常州，余知府更是诚心待她，给了她施展天地。

真要论起来，朝中见不得光的手段她没遇上过几遭。

但不代表她没有防备。

今日事务稍稍清闲些，容璇虽没有留客之意，但林晋坐于值房内，她也只能请他喝一盏茶。

相处一段时日，她知道他想问些什么，却还要绕上一圈，谈谈秋日风光、百姓农忙。

临了图穷匕见，不过是试探她背后有无可靠之人。

同在户部共事，同为一甲进士，他将自己视作敌手。容璇不知该作何想，至少他没有因女子身份而轻看自己？

陈太傅早已不掌朝中大权，这是朝中有目共睹之事。

若是自己身后无倚仗之人，只怕这位探花郎就要动些脑筋了。

容璇不动声色端起茶盏，在林晋说起京中茶楼时，笑了笑道：“天和茶楼不错，谢世子就曾在那处设席。”

林晋一顿：“容大人与宣国公世子有旧交？”

容璇矜持一笑，谢景和的名号果然挺有用。容璇应好，耽搁这些时日天气愈发冷了。余下的差事得尽早办结，省得受一路寒风。

侍从牵过绯珩，这匹漂亮骄纵的宝驹乖乖在容璇面前低下头，很是亲昵的模样。

平县与怀县相隔有一段距离，白景与绯珩并驾在前，行于官道间。

穿过几处村镇，总共遇上了三所乡塾。

萧索的秋风中读书声朗朗，不知日后金榜题名的进士是否会从这里走出。只可惜乡墅内目之所及，没有一位女童进学。

午后天气回暖，容璇与祁涵并肩行于乡间小径。

“虽是允女子科举，但第一要务只怕还是应该兴办女学。”

容璇有时想起，都得庆幸有道士的断言，自己能被当作男孩养大。

虽囿于乡野，但书中自能带人窥得一番天地，明白相夫教子之外，还有经天纬地的大事业。

祁涵颔首，礼部三年前便着手预备此事，收效暂不明朗。

京城中还好些，零零星星已有平民女子入学，但尚未能惠及乡里。

容璇沿着田埂走：“此事急也急不来。”

国库能拨付于此的银两有限，但她相信会越来越好的。