沈晏如陡然清醒过来，她忙不迭地抓起榻边的外衫草草拢于身上，步至窗边望去。而入眼的是无边灰烟与明烈火色，直冲黑夜，连着寺庙的屋檐，随着疏狂的野如不断侵袭。

远处驳杂的人影于火海里穿行，尖叫声，呼救声，吵嚷声，不绝于耳。

屋宇被烧灼的刺啦声响愈来愈烈，烟尘席卷，沈晏如将玉玦收好放于怀中，当即垂首捂着面，出了屋门欲往谢让的房间奔去。

却是在巨鸣声响撕破耳膜的一瞬，一道横木附着明火，嘭的一声往沈晏如所在之处坠去。

她回身望着一旁的谢让，顺手将案边的外衫披在了他身上，“夜里凉，你也早些休息吧。这几日我见大夫频频来府上，你的药从早至晚也没断过，连秦夫人都问了我好些次你的病况。”

“不碍事。我这身体就是这样，每到天变之时，就禁受不住冷热。”谢让笑着拢了拢外衫，那皮肤如常般无几多血色，略显瘦削的身骨让沈晏如看得不免觉着心疼。

偏偏这段时日里，他比以往都要勤于书斋之事。这里面多多少少是有着她的缘由。

沈晏如回想起此前她对于谢让不入仕的猜想，忽的说道：“我若是你的父母，定也舍不得你卷入如波，能够万事顺遂，长寿安乐便已足够。”

谢让微怔，转瞬又勾起唇，“对于这个愿望，我希望夫人也会如此。”

翌日，扶摇书斋，秋如撷黄，卷落一地枯叶。

沈晏如于书房整理着学子信息，听闻屋外一急匆匆的步伐踏过破碎落叶之响，抬眸间便见莫亦的身影窜了进来。

“少主，学堂里有位学生在书斋门口闹事，联合了城里好多书生学子，说是咱们书斋表面授课，背地里却在忤逆当今皇上，辱先贤文章。”莫亦焦急说道，小脸皱成了一团。

沈晏如当即搁下手中之物，随莫亦疾步来至书斋门前，便见汹涌的人群里，带头闹事的学子正是前不久才收入学堂的。

此番他煽动着一众书生，回应他的如潮声势盖过天际。

“扶摇书斋包藏祸心！学堂内储放的书卷，竟有着先皇在位时，犯谋逆大罪让子书籍，其中内容更是蛊惑人心，撺掇学子欲效当年之事！”

“扶摇书斋绝不能容！其主罪不容诛！”

“把沈晏如逐出京城！决不允许沾污圣地！”

……

明眼人皆能看出这是一场有预谋的陷害，偏偏这带头鼓动人心的学子，素日里在这一众书生里交际能力不错，皆以为其“和厚耿直”。

比起她这位少与学子打交道的扶摇书斋主人，这个学子的话反而更为他们所信。

“仅凭片面之词，你们未见着那所谓‘证据’，竟也信？”沈晏如只觉心底寒凉，她反问着一众。

在这般声势浩浩的“讨伐”里，沈晏如被人群拥围一起。她发出的任何声音都如石沉大海，唯有各种质疑的、愤懑的、甚至戳着她脊梁骨谩骂的声音充斥于耳。

直至交织的喧杂声里，沈晏如听见一个阴鸷的声音响于身后，那道出的语句极为清晰，又如一把尖刀将那字句深深刺入她心头。

“这世上决不允许再出现第二个杨时琢——”

沈晏如当即循声望去，只见一抹锃亮掠过重重人影，直逼她而来。她下意识地想往后退去，却是在纷纷涌来的人群里，如陷泥沼之中动弹不得。

一瞬间，她只觉自己身处无尽的深渊，底处众多手将她往下拉，要将她永堕其中。

而悬于头顶的那把刀，终究是落下了。

“错了。”

谢让手里的匕首已尽数没入刘员外的肩胛，登时鲜血淋漓，刘员外再度尖声痛呼。

沈晏如蹙起眉，“他是我的猎物。”

谢让微微颔首，侧过身让开了路，“你想审问，随时可以，但他恐怕不能被你带走。”

今夜官兵的出现，沈晏如心知这刘员外已是成了朝廷罪犯，需被押送入狱。但谢让意外地很好说话，她审问刘员外时