，臣女是周家周姝，臣女有罪。”

圣上有些意外：“你有何罪？”

周姝朗声道：“臣女今日为参与林猎比试扮作男装混入，有欺君之罪。而沈姑娘之所以会被人误会与男子私奔，便是因为臣女女扮男装，造就了此等子虚乌有之说。臣女不愿看沈姑娘因此被人污蔑，特此请罪。”

沈晏如见周姝屈膝的一瞬，便知她想要揽罪。

没想到现在最让她担心的情况还是发生了。

沈晏如急着为她求情，一并下跪磕头：“陛下，臣女才蔽识浅，不知林猎可有不许女子参与之说？先帝特设如此盛典于九暮山，便是欲警醒时人，为家国忧患。周姑娘身为女子不逊男儿，投身林猎比试，怀有报国之心，其精神可嘉。若要论罪，还望陛下能够网开一面。”

其后周家老二见周姝请罪时，面色已变，他赶忙要上前为小妹求情，又被大哥拉住。周二顺着大哥的目让挪去，始才见得季琛已徐徐步至周姝身侧。

季琛唇角微勾，对圣上道：“臣以为，像周家姑娘这样的女子，巾帼不让须眉，更能让在场诸位男子自省而立才是。周姑娘还救下了遇险的沈姑娘，若是因此小事便要定周姑娘的罪，臣可要为周姑娘打抱不平了。”

圣上颔首，这其中的来龙去脉亦明晰，他转而望向周姝，“先帝设林猎盛典时，确实未有不许女子参与之说。朕多年未见周家姑娘这样的女中豪杰，朕很欣赏。不过，今日之事…”

秦朔见圣上敛目沉思之样，当即会意：“父皇，今日有刺客混入猎场，实乃蔑视朝廷，极为可恶。儿臣愿为父皇分忧，此事交给儿臣去办好了。”

一众如何不知秦朔的用意？既然他主动要审这桩案子，依着他对沈晏如的偏爱，任谁也别想在此事里试图拉沈晏如下水。

秦朔对此案的主审权势在必得。

他适才见沈晏如望向自己的目让淡漠，眸中讽刺渐浓，他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝，他又何至于逼她到那般地步？

这一切，不过是误会罢了。

他想，只要自己设法还了沈晏如清白，为她查明真相，找到真凶出了这口恶气，沈晏如便会感念他，和他冰释前嫌。

至于储妃之位，父皇是明事理之人，待此事风头过去，他依旧要她！

圣上瞄了眼秦朔，允了他所请：“也罢，此事就交由太子了。天色不早了，朕回去了。”

不多时，群臣散去。方杳杳自知理亏，从圣上至此便未敢作声，好不容易熬到了人散，她急忙夹着尾巴偷偷溜走。沈晏如未加阻拦，方杳杳此次没能得手，兴许可以顺着她找到这幕后之人究竟是谁。

周姝也因伤未好，被其哥哥们带着老实回了卧房。临走时，沈晏如见周家大哥当场把混入林猎的周姝，和帮其隐瞒的二哥劈头盖脸地训了一顿。

沈晏如搀起长跪于地的父亲，心头一阵酸涩涌过。若是前世父亲能同今此这般，她还会死得那么凄惨吗？她有所恨，有所怨，但始终因这幅血肉发肤受之父母，与十余年的养育、悉心爱护之恩，让她难生恨。

隔阂一旦生起，便注定了这横亘的心结难解。这些日同父母共处时，她只得强作无事。貌合神离，殊不知最难受的还是她自己。

谢让步上前，睨着沈青松面上的愧疚，不咸不淡地道：“沈丞相，我此处还有一些事需带沈姑娘至太子殿下处查问，还请您先回行宫歇息。”

沈夫人听罢为沈晏如提起了心，“如儿她…”

陆昇随旁解释：“哦是这样，沈姑娘是我同谢少将军一道寻回的，现在太子殿下全权负责此事，所以需再问沈姑娘一些细节之事。您不必担心沈姑娘安危，等问完了，我会派人亲自送沈姑娘回去。”

沈家只得作罢，沈时清关心了几句沈晏如的身体后，同父母回了行宫。

秦朔正欲上前对沈晏如嘘寒问暖，却见谢让不着痕迹地越过沈晏如身侧，把她挡在了身后。

谢让：“殿下，今日禁军抓到了一个可疑