终等到事发的翌日晚上，刑部牢狱中的卫度，被旨意仗打重伤。同时传出皇帝要废黜卫皇后和太子的消息，卫旷于第三日的清晨，在卫陵的陪同下，坐了马车进宫。

在殿外站了近一个时辰，等至皇帝醒来。

一被太监引入香阁之中，隔着浅黄的龙纹幔帐，卫旷便闻到了周围一股腥臭的气味，被浓郁的龙涎香压制。

那是将死之人才会散发出来的味道。

神瑞帝的精神愈发颓靡，瞧不清楚帐外的人，但他相信，帐外的人，更是看不见他。

当年若非得到卫旷的协助，他不会在那么多的兄弟中夺得最后的胜利，坐上皇位，成为皇帝。

卫旷的眼睛，也是因护住他，而被乱箭射伤的。

但二十多年这么走来，卫旷实在身负太多功勋，让他不得不生畏。

又有三个儿子，都是能力卓然之辈。

原以为卫陵不过是个纨绔，这两年来却出乎他的意料。

如今峡州那边，也要靠着卫远稳住。

倒是卫度，竟是最不如意的。

也是可以借机除去的。

而卫旷明白这个道理，他推开一旁太监的手，弯曲膝盖，跪了下去。从干涩的嗓子里挤出了这样一句话：“陛下，是臣教子无方，臣有罪。”

第三日，卫旷在他的面前，为了给儿子请罪下跪。

神瑞帝露出了近日的，第一个笑容。

*

镇国公进宫的消息，顺着春风，一路飘至偏殿。

太子坐在紧闭的窗边，再次听到了窗外，他的亲信的声音。

这两日，外边发生了何事，他尽在掌握。

也知道了他的父皇，兴许是要利用此次的事，削弱卫家势力。

但他不敢确定，若是自己的想法出错，到时候废黜的还有他这个太子。

他仍要依靠卫家，卫家绝不能有事。

缓缓吐出一口气，他抬袖擦去额上冒出的一层密密汗水，继续被幽禁在沉闷的偏殿中。

风往西边吹去，至六皇子府上，已是薄暮。

这些日子以来，傅氏日夜不安。

庶兄傅元晋病亡，嫡兄傅元济弃城而逃。

她只能眼睁睁地看着她的丈夫不再待见她，不是召见那些官员，便是往侍妾的屋里，去寻欢作乐了。

忍泪抬头，却见暮色渐消，夜色来临。

*

宫墙外的道路上，天色昏昏。

卫旷上车时，什么都看不清，脚虚浮地踩空了下，被卫陵及时扶住，方才稳妥地进到马车里。

车夫扬鞭，马车缓缓地朝宫外行走。

车厢内，卫旷靠在厢壁上，轻合双眼，缓慢地平复着胸腔中的浊气。

过去好半晌，他对小儿子吩咐道：“等会你往刑部去一趟，和你二哥交代些事。”

至于交代什么，他这个做父亲的有些难说下去。

一时的踟蹰，好几次张口，都含着叹息一般。

卫陵便垂眸接道：“爹，我知道该跟二哥说什么。”

现今的皇帝，是需要卫家的。

太子之位，也从来稳固。

只不过皇帝从来想要除去的，是威胁到皇权的卫家。

但皇帝的这份担忧，是需要卫家全族去抵挡的。不到万不得已的地步，卫家不会那般做。

当前，不过是舍弃一个儿子。

总得有一个背锅的。

至于所谓的挪动库银或是贪墨，凡是办事用钱，一层层地盘剥下去，谁人的手里总得沾些油水。

上下千百年，想做清官，不是那么容易的。

小儿子的会心，让卫旷叹气欣慰的同时，也禁不住在黑暗中，循声望向小儿子的方向，道：“记住了，你是要维护这个家的。”

他的身体越来越不行了，不能看着他们一辈子。

“是。”

半