名地，竟然不想去叫三叔了。

跟两个小厮，也退到黑暗中。

直到那两个人分别，一人背身离去；一人提盏绿琉璃灯，揪着粉色裙摆，欢快地蹦跳上台阶，走进了公府的侧门。

整条街道，随同湮灭的烟火沉入寂静。

“阿朝，你在这里做什么？”

三叔还是发现了他，走过来问道。

声音很平静。

“三叔。”

他有些忐忑地低下头，道：“我掉了娘给我做的荷包，想找找看。”

“找到了吗？”

“没有。”

“那我去叫些人，帮着一块找。”

“三叔，不用了，我找过很多地方了，没找到。”

“哦。”

三叔侧过身，道：“那回去吧。”

“好。”

他跟着三叔的脚步，走在旁边。

“今晚玩得高兴吗？姑姑带你们去了哪里玩？买了什么没有？”

三叔在问ῳ*Ɩ 他了，也伸手，把他头上和肩膀的雪花扫去。

“嗯。去了崇福坊那边，看了几个杂耍和皮影戏……”

他回答三叔。

看到三叔的身上落了一层，比他身上还厚的雪。

……

过完年，在暮春三月时，终于从京城传来了许执的回信。

已经坐上刑部尚书位置的许执，答应了帮助他的仕途。

卫朝看见三叔母将那封单薄的信纸，紧贴在胸口，笑着笑着流下一行泪来。

抬袖擦干眼泪，转头对他们道：“他答应了帮我们，很快就会好的。”

不过两个月，他的任职令很快下来，是巡守的游击将军。并无特定等级，却有了一定的俸禄，军功也能记录在册。

傅元晋大怒。

那一晚三叔母回来，纤弱的脖颈处，多了鲜明的掐痕。

以及被咬破的伤口，青紫地斑驳。

但她还在笑着宽慰他们。

“我没事。”

起初流放至峡州时，她总是会哭的，但渐渐地，她不再在他们面前流泪了。

他走出门时，一拳砸在了院口的那棵老槐树树干上。

疼痛蔓延，手背破皮流血。

也仅仅流了几丝血，如何比得上她承受的那些。

他没办法去置喙三叔母为他们做的这一切。

纵使三叔母不曾对他说过什么重话。

只在每次深夜，他回到这个避雨之处，姑姑和卫若去给他做饭，她则为他缝补破洞的衣裳，让他在外也要照顾好自己。

再是与他聊天。

“你别太闷了，和你三叔一样。他从前什么话都不愿意说，总是一个人闷在心里。”

他便挑拣些轻松的话，和她说。

一盏豆大的灯火下。

他看她垂低笑眼缝衣，心里明白，若是在如此多的牺牲后，他还不能让卫家翻身，便是辜负了她。

也唯有让卫家重回过往，才能让她脱离泥沼。

天未亮，除去卫锦还睡着，他们送他出门。

站在门口，对他道：“保护好自己。”

他点头，对她，对姑姑，对卫若，道：“我知道，你们回去吧。”

但每一回，他们都站在那棵槐树底下，目送他的远去，直至他再看不见他们的丁点影子。

他穿过长街小巷，看见了许多户简陋的门口，也有这样的送别。

殷殷期盼中，是担忧和恐惧。

或是流放充军的官员，或是当地驻扎的士兵。

每次的上场杀敌，深入敌营，他都要告诫自己，一定要护住自己的命。

三叔母、姑姑、卫锦卫若，他们还要他活着回去。

每一次战争的劫后余生，都是喜悦和庆幸。

一个月后，他擦净手上的那些血污，