香烛铺的东家，孩子出事的那天，正在外行商，打算这年把生意搬去南方。

这两日归家，从怀恩哭泣的妻子口中，得知该事，立即向人打听救了儿子的是谁，是一个官员。

因当日恩人被送往医馆治伤后，很快有人接走，不知去向。

辗转多人打探，终在昨日得知恩人住处，因此携礼而来。

沿着街坊得知是姓许，在刑部供职。

京城的官实在是多，不过一个小官，并无什么值得说道的地方。

可这住处也太偏僻了。

门开后，却观院内整洁干净，又见恩人相貌清正，身上的青绿官袍未退。

差些老泪纵横，忙恭敬道谢：“若非许大人的救命之恩，想必我的儿子早不在人世。”

许执并未邀人进屋，只站着与他交谈一二。

“那马原是冲我而来，反倒是我连累了你家孩子，你不必客气多谢，还是把礼拿回去吧。”

但高壮男人并不相信，仍将礼硬放在门前。

“许大人救了我儿子一命，这礼是一定要收下的。”

推脱得许执胸口的伤复发，泛起痛来。

撑着门框立住，被急问伤势如何，要找一个大夫来瞧。

好歹把人拉住，说是吃药就好。

正在服药，收租房银钱的房主过来，顺道来凑个还恩的热闹。

两番闲扯，聒噪得很。

许执捱着余痛进屋去，要把这个月的房钱取来。

那个高壮男人忙拦住他。

“我有一处空闲的屋子，不若许大人住过去！”

此话立时惊地房主，险些发怒。

这是当面抢生意！

随即是一道快声：“您是我家的恩人，不收银钱！”

顿时，房主哑口无言。

再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。

他愈加不敢多话。

总之，等这两人散去，天色黑透。

唯剩那堆礼摆在地上。

还有高壮男人的承诺：“明日大人得空，我带您去看看那处房子，离那些衙署部门近，不过半个时辰，比您现今住的这处好得多。”

点灯后，许执把那些肉菜酒饼，拿进厨房。

煤球一直跟在他后边，爪子扒着他的靴子，昂起脑袋去闻肉。

嘴里药的苦味未散，他抬袖擦去额上的冷汗，把那块肉切出小块，拿给它吃。

看它吃饱了，惬意地眯起眼在地上打滚，揉把它的脑袋，轻笑声去烧热水。

水噗噜噗噜地沸腾，用剩下的热水洗过手脚。

他端着灯盏，回到了内室。

坐在床边，垂低眼眸，清点起这些日从各处收到的那些礼。

除去皇帝给的赏赐，还有许多是因怕牵涉进秦府的抄家，而向他“讨好”所赠。

他们之姓名，他皆在秦令筠的书房，那些来往书信中见到。

不过一炷香，盘查记下礼本。

而后连同那些东西，全都装进一个大的木箱中，推入床下。

只留下一个雕兽纹的黄杨圆盒，往里面装入两只青瓷胆瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。

垫衬的绒ῳ*Ɩ 布底下，另压数十张银票。

盖上盒子，放在一边。

夜很深了，雨水淅淅沥沥地落在屋顶的瓦片上。

韵律的变动中，他不由得阖上了眼皮。

他太困，也太累了。

连日的少眠和身体伤痛、往来奔波、官场应酬，让他疲惫至极，想好好地睡一觉。

明日卯时，又要早起赶往刑部。

但在吹灭灯之前，他还是拿出了那本小册子，靠躺在床头，打开了它，第无数次地检阅这些年自己的心得领悟，是否需要改进。

这本册子，他从未给除他之外的第二个人看过。