低下了头，阿午却若有所思，却也还是低头应下了。散课后，阿午和四爷一同回九洲清晏，他并不如弘晖弘昀那样多少有些怕四爷，他抬起头大胆朝四爷问道，

“方才阿玛说我不应该告诉二哥，可阿玛也说要我友爱兄弟。所谓兄友弟恭，若我对二哥的求助视若无睹，这怎么能算恭敬呢？”

“可你告诉他，他真正记住了吗，如果没有，告诉他又有何益呢？”四爷一阵好笑。

“我只做我该做的而已，二哥有心，自然会回去诵读通记。”阿午满不在乎，他只要尽到了恭敬的礼节便可，弘昀究竟有没有真正明白书中的义理，似乎不该是他操心的事情。

四爷心中一惊，他看了看阿午，忽然觉得与他的兄弟们何其相似，说是兄弟，可除了十三，彼此之间要真正亲近便难了。

这两年来，西北的战事频频传来捷报，纵然十四爷是第一次带兵，但却不可谓不神勇，康熙对十四也愈发荣宠，不由有人揣测起康熙是否有以十四阿哥为储君的心思来。

适逢太后去世，康熙却坚决否决了恒亲王代为打理丧事的提议，强撑病体也要亲自为太后举哀治丧，丧仪一过，康熙亲自将太后送入顺治皇帝的山陵还没有两日，康熙又迅速的病倒了。臣僚们妄图揣测康熙的心意，便试探性地上折子提议是否要将十四爷传回京中，毕竟康熙的身体情况愈发不好，若有山岭崩塌的那一日，储君仍在千里之外，难免不生乱象。

谁知康熙非但不采纳这人的提议，甚至勃然大怒，以此人居心不轨为由，将人斩首弃市。

朝野上下一时默然，谁也不敢再触怒病重的皇帝，再不敢提起议储之事，可康熙的身体情况就摆在那儿，静默的朝堂之下是更深的恐慌。

畅春园的九经三事殿里，隆科多跪在地上战战兢兢地在明黄色的绢帛上写下康熙口述的话，张廷玉在他身旁，将这件发生在一个平凡午后，即将改变天下将来几十年的事情无声地记述在起居注上。

罢笔后，隆科多长舒一口气，捧起绢帛递到康熙眼前给他过目，康熙寥寥看过几眼，便见到卷轴下隆科多额间汨汨流淌的汗水，他轻轻一笑，“朕挑的这一位，必定是能叫天下百年无忧之人。你不必害怕，众人亦可以安心了。”

张廷玉与隆科多不敢答话，一室寂然无声。

第二日朝会上，康熙便下令叫四爷去刑部，三爷去户部，八爷去工部，这两年来康熙不断地令几位皇子在六部之中轮番协理政务，朝臣们一时更难看清他心中真正属意的继承人是谁。又见康熙休憩几日后精神还算不错，便也只好将疑惑埋在心底，老老实实地恢复到往常的样子。

四爷这日照常去畅春园给康熙请安，除却他侍弄的稻米瓜果，这次他还带来了一盒药膏。

“儿子已将药膏给刘院判检查过了，其中绝无与汗阿玛平日所服药物相冲之物，”四爷在地上磕了个头，将药膏递给魏珠，“儿臣听闻太医院为汗阿玛施针，斗胆进药以佐。”

“你倒是胆大，敢去太医院探问朕躬？”康熙轻瞥他一眼，语气不辨喜怒。

“万民仰赖君父，儿子只愿汗阿玛早日康复，无论该当何罪，儿子甘受之。”四爷抿了抿唇，他确然出自一片真心，“此药膏的方子儿子一块进上，相似效用的活血药膏太医院中应也有方子，汗阿玛命太医们做新的来亦可。”

“好了，朕知道了，你跪安罢。”

康熙沉默一瞬，眼中仿佛也有些触动，到底没再说别的话。

转眼就到了中秋，即便康熙身体情况并不容乐观，他仍然坚持要出巡塞外，叫草原上的百姓也能披被恩泽，三爷和四爷在京中留守监国，八爷倒是被康熙一同带去了塞外。

“今年中秋不必到宫里去参加晚宴，咱们去街上逛逛可好？”宝月灵机一动提议道。

以往每年不是跟着在塞外就是要去宫中办宴，分明是宝月的生日，却也没有真正好好过过一次。今年适逢太后过世，康熙又不在京城，后宫的娘娘们这才把晚宴取消了，他们只需白天