只是一种可消耗资源。

燕棘得到的抚恤金足够支撑他一直到成年的生活还有余，但是由于他没有监护人，被编入了北漠福利院管理。

又过了两年，燕棘听闻，有位综合军校毕业的向导，自请参加前线的战斗，加入了序列A军团，成为军团里某个小队的固定成员。

他听说军方因为那个向导做出了许多制度革新，比如新的特制给随军向导的作战服、新的以向导为核心的小队阵型、新的作战方式……

传闻中有更多的向导受到感召，选择效仿追随那个人，前线的随军向导数量从零突破到了两位数。

燕棘嗤之以鼻。

他看到过四年前与他父母一同执行任务的向导的样子。

向导参加前线的战斗？

大概是需要整个小队拼死保护吧，就是为了向导而死去，还会被抱怨保护不力。

帝都天高路远，传到北境来的消息内容难免模棱两可，语焉不详。

燕棘并不相信这些传言。

他也不再关心这些。

无论是帝国也好，哨塔也好，人类的未来也罢，燕棘都不在意。

他没有要保护的事物，没有任何牵挂，周身轻松，活着不错，死了也无所谓，过一天是一天。

在带这一行帝都城来的人去到哨塔之后，燕棘从越野车跃下。

没有说任何的告别，燕棘唯有一个黑色风衣的背影，工装靴在雪地上蔓延印记。

………

燕棘将那个哨兵的通讯器拆解了，零部件分散到不同的商店进行回收。

拉扯了两三回价格，他得到的钱足够下个月生活了。

北漠市的生活成本很低。

虽然这里是北境上最大的城市，但是街道破败，房屋低矮，常年的折叠区侵扰之下，这里的城市建设还停留在数十年前的样子，甚至因为缺乏资金维护，比原来还要荒凉萧索。

折叠区扩张的力量越来越强大了，这里每天都会有人死去。

人们脸上带着对生死的麻木，眼底茫然。

人类真的有未来吗？

这里没有人能够给出答案。

燕棘穿行过残败冷寂的街道，不出所料，巷尾又有哨兵在暗中进行向导素交易。

这种人工合成的低劣向导素，具有成瘾性，比普通精神药物对身体的伤害还要大，但是因为其能够模拟出被向导精神疏导的愉悦，所以哪怕帝国严厉限制生产与使用，还是有许多人铤而走险生产向导素，并且有无数哨兵愿意为此买单，付出所有的薪水，甚至倾家荡产。

燕棘的双手穿插在风衣的侧兜中，面无表情地走过。

交易者的窃窃私语传入他的耳中。

“你抢钱啊，你还敢卖这么贵？！没听说哨塔外有个向导今天给哨兵免费提供精神疏导吗？”

“那和我一个卖向导素的有什么关系？你有本事就去让那个向导给你精神疏导啊。”

“算了算了，我不买了，我还不如去哨塔外边排队。”

“全城的哨兵都在那里，排到明年也轮不到你！总之不管你买不买，我家的向导素就卖这个价，今天不买，明天就不一定有货了！”

争吵般的讨价还价一番下来，交易者还是买下了那份向导素，想必也认为自己没法排到精神疏导。

北境没有向导。

那他们口中的向导只有一个。

燕棘站定的身体开始向哨塔方向走去。

………

哨塔外果然已经排起了长龙。

一个个身强体健的哨兵，哪怕在苦寒的北境，也只穿着单薄的作战服。

在雪地队伍里摩拳擦掌，热火朝天地谈论着。

“这得排到什么时候？我觉得我应该没机会了。”

“听说这个人是中央军区医疗科来的共有向导，一天可以给十个哨兵进行完精神疏导，而且还不是极限。”

“但是我们哨