天子秋狝，头一日，便猎鹿而归。

南山脚下篝火延绵，彻夜未熄，天子大宴群臣，分鹿而食。

次日便是青年才俊的比试，依照规矩，这些长安年二十五以下的子弟，需持弓箭入山中，比赛狩猎，黄昏山中鸣金为讯号，鸣金停止之后必须归来，以所得猎物称重，重量最高者获胜，魁首将可得陛下的赏赐。

至于这赏赐是何物，尚且不得而知。

谢煜与谢翊各乘一马，背负箭囊，手写长弓，彼此交换了一记眼神，在狩猎开始之后，两队人马入箭矢般挺入南山茂林。

除了太子和二皇子，长安无数年少勋贵也纷纷追随入山。

红艳胜火的枫叶林，似一团绵延的火势沿山脚下蔓延，林中时而有呦呦鹿鸣、虎啸猿啼，间杂鸢飞戾天，空谷传响，良久难绝。

天子在高台上，看到不紧不慢地在马前绑着护膝的时彧，一时困惑：“时彧，你怎么不去？”

时彧仰起视线。

陛下语调重了几分：“你可知朕此次秋狝设彩是何物？”

时彧摇头表示不知道，“臣的护膝是新做的，很金贵，怕磨坏了，因此要仔细穿戴，陛下放心，臣戴好护膝便入山中狩猎。”

天子一阵迷惑：“哦？朕看你平日用度，也称不上节俭，尤其这等战前消耗的用物，同你父亲一样更是从不吝惜。如今这区区一具护膝，你倒爱惜起来？”

若不是转了性，便是这对护膝另有文章。

时彧笑而不语。

待穿好护膝，少年凛了脸色，将佩剑悬在腰间起身上马，动作利落干脆。

乌云盖雪载着马背上雄姿英发的主人，如有灵性，任许驱车，四蹄一扬便驶入了林间。

伏倚在陛下身后伺候着，笑眯了眼睛，道：“看来陛下仍是看好时少将军夺魁，这份礼物，也多半是为时少将军准备的。”

陛下的彩头，是一方金印。

时彧一直想要回骠骑的军职，天子只能一样一样地还给他。

但愿这小子，莫教自己失望。

天子睁一只眼，瞥向伏倚：“你又看出来了？”

论揣摩圣意，没有人比这个老东西更精明。

伏倚笑着伸过去半张脸讨打，自己赏了自个儿一记耳刮子：“老奴这是又多话了。不过这自古英雄出少年，陛下不也盼着么。”

天子负手于身后，喟然道：“朕是盼着时彧是那个少年英雄，但朕更盼着，长安的少年英雄远不止他一个。”

圣人求贤若渴，他等着那个将才很久了。

一代将军沙场老去之后，总要有人扛起业军的旗帜，抵挡北戎的来袭。

他已经想着退位，想了很久了。

等将来自己的儿子即了位，他希望留给自己的后嗣的，是一个威武整肃的朝堂，一片群星璀璨的能臣，和一代太平安定的盛世。

太子谢煜与两名率卫已入深林，此间阔叶浓密，岁寒不凋，常常野兽出没，若非狐狸，便是野兔，时有熊罴穿林，偶见麋鹿饮溪。

到处都是穿梭的猎物，几乎只要张弓搭箭，便能射下一只来，可太子骑在马背上，似乎并不着急着取用弓箭，对那些猎物丝毫都不感兴趣。

太子自己的骑射只能算是中等水平，至于老二那水平，也和他不相上下，父皇心知肚明，他俩谁都不可能是今日的魁首，勉强载着几只兔子回去就能应付交差了。

但今日，他等的猎物，可不是兔子。

“时彧朝哪个方向走了？”

左率卫回道：“殿下，时彧好像并未与我们一同入林。”

“什么？”太子攥着马缰，原地摆过马臀，调转了方向，睨向他二人，“时彧莫非是怕了，不敢来了？”

不对，这不像是时彧的作风。

他今日埋伏了二十个杀手在林中，只要时彧一入林中腹地，即刻倾巢而出。

任他再如何骁勇，也终究双拳难敌四十手，势必要亡于