”

隔屏听见怡和说笑的声音，打趣着那个拘谨的年轻人。祝瑶羞涩又紧张，想看清楚屏后那个人的相貌，担心长姐嘲笑自己没规矩，下意识瞥去，却见长姐垂着头，似乎根本没在注意自己。

握着她左手的那只手掌，冰凉凉汗津津的，祝瑶心下有些奇怪，但很快又被男人清朗的声音吸引了去。

“徐公子一表人才，文质彬彬。”祝夫人赞了几句，强压下心里的不甘，与安瑞伯夫人说着客气话。

徐文朗退出去，祝瑜拉着羞红了脸的祝瑶从屏后走出来。

“好了，我本只是过来打个招呼，不成想聊得太高兴了，竟坐了这么久。”怡和抬抬手，便有个婆子上前伸臂挽住她，“我这便去了，不耽搁祝夫人跟徐夫人你们说话儿。”

经过祝瑜身边，亲热地按了按她的手臂，“几回下帖子邀请乔夫人，时间总是对不上，下回有机会，咱们可得好好聊聊。”

祝夫人便笑道：“瑜儿，你送送郡主。”

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祝瑜踅身往院里走，抬眼就见祝琰带着人迎了上来。

“母亲同徐夫人说话，大伙儿都退出来了。”祝琰挽住她手， 同她一道往银杏林中去散步。

“姐姐同那个怡和郡主是不是认识？方才听说她在，姐姐脸色就不大好，在屋里也一直没怎么说话。”

祝瑜笑了笑，“你是担心我，特地出来等我的？”

祝琰点点头，“她是什么来头？姐姐与她有过节么？”

沉默片刻，祝瑜轻声道：“外头有传言，说乔翊安，是她入幕之宾。”

察觉到身边的人停下步子，祝瑜含笑转过头去，“很意外吗？你回京不久，又与我是同胞姊妹，外人在你面前，自然不好说这些闲话。”

“不止她，还有不少旁的人。”祝瑜嘴角一直凝着笑，像在说别人的事，“乔翊安风流成性，与他有瓜葛的女人，着实不少。”

祝琰一时不知该说什么才好，下意识握紧了祝瑜的手。

“其实这些年我已经习惯了，只要不闹到我跟前碍我的眼，随他们在外如何……”祝瑜抬起头，望着头顶树隙间一片晴朗的天，“但遇上了，心里就难免觉着烦，觉着恶心。”

她叹一声，话题提到祝瑶的婚事上来，“你瞧这回的相看可有戏？”

祝琰点点头，“母亲的态度还算好，徐夫人很抬举三妹，多半瞧姐姐面上……”

“你呀，”祝瑜抬指，点了点她的肩，“这回你陪着来，传递给徐夫人的意思就是，嘉武侯府支持这桩婚事。徐夫人这样精明的人，又怎可能不表现出几分在意？”

祝琰沉默下来。祝瑜在旁幽幽地道：“那徐六爷生得似根细竹竿，实在没什么看头。不过家世出身都不低，配咱们家姑娘，已是绰绰有余。”正说到这儿，听得前头一阵喧哗，林子那头跑来个六七岁的孩子，边跑边大声哭喊。

待离得近了，祝瑜脸色瞬间变成了雪白。

孩子身后追着一条体型颇大的黑犬，满嘴流涎，其后数名婆子侍婢又呼又喊，有的正拿石子击打那犬。

那黑犬全然不顾身后呼喝，更仿佛感受不到疼痛，赤红的双目圆瞪，一面发出低沉的嘶吼，一面飞速追逐着幼童。

眼看一人一犬到了近前，祝琰抢先一步，举袖拦住幼童，将人揽在怀中速转，将自己的背脊送到了疯犬面前。

犬只腥臭的大嘴张开，利爪勾住了鬓边流苏，祝琰闭紧双目，逃避不得，只能紧紧护住怀里的孩子。

耳边响起慌乱的尖叫声，祝琰大脑一片空白，旋即只觉脸测一烫。

祝瑜白着脸，颤着步子靠近过来，“二妹……二妹？”

想象中的扑咬没有发生，千钧一发之际，跟随在祝瑜身边的暗卫出手，一刀斩断了犬首。

祝琰半边身子都溅了浓腥的血。

“李肃，快把这东西弄走。”怕吓着孩子，祝瑜忙令暗卫收拾那死犬尸身。

她解下外袍，