回到十几天前，元宵节刚过不久，整个南京上空都笼罩着一股不安的阴云，前方突然断绝了皇帝大军的消息，有人传说皇上大军被满人包围在淮安外面的一座山头，甚至更有人传言皇帝已经败了，满人马上就会攻到南京。

这些传言有鼻子有眼，负责维持治安的刑部尚书顾锡畴、中军都督蔡忠、锦衣卫指挥使冯可宗虽然严禁这种流言传播，只是越禁就越传得厉害，三人都心急如焚，唯一能平息流言的就是重新与皇帝取得联系，偏偏就是连史可法也无法得到皇帝的消息，派出的斥候多次与清军交战，结果大败而归，这无疑让传言更加可信了几分。

就在众人都为皇帝担心时，从鸿胪寺少卿高梦箕家中传来消息，皇太子竟然逃到了南京，眼下就住在高梦箕家中。

这条消息让留守的文武官员都惊得目瞪口呆，当初崇祯皇帝蒙难，皇帝虽然让皇太子及两位皇子出逃，只是三人还是先后都落到李自成手中，李自成逃出北京后，三人又落到满清手中，三人明明是先帝子嗣，多尔衮却硬是颠倒黑白，指责三人为假冒，将三人杀了。

正是确定太子和二位皇子都已死，南京留守的文武百官才因为为拥立谁做皇帝而互相争吵不休，最终凭借四镇之力，福王登上了皇帝宝座，如今皇位已经确定了大半年，又哪来的皇太子。

各人将信将疑，都到高梦箕家中查看，只是南方的官员就是见过太子也至少是几年前的事，而且只是远远见上一两面，很容易看差，熟悉太子的人除了从北京逃过来的几名内侍外，曾任太子府詹事，如今的大学士王铎无疑有发言权。

当晚，得到消息的马士英、钱谦益、王铎三人就亲自赶到高梦箕家中查看此事的真假，王铎看了自称太子的人一眼，又问了数个问题，此人支支唔唔，回答不出来，王铎马上断定太子为假冒，说不定是满人祸乱大明江山的阴谋，正要喝令将其锁拿，可是诡异的是，两名曾在东宫侍候过的太监李继周、杨进朝两人却抱住此人的腿痛哭流涕，大喊太子受苦。

这一下，王铎马上就成为一些大臣指责的对象，认为王铎是故意错认，王铎百口难辩，马士英、钱谦谥两人也拿不定主意，只得吩咐暂时将太子软禁，并严禁其余人议论，等待皇帝回来再处理。

马士英、钱谦益如此做无疑是稳妥之计，只是第二天太子到南京之事就在全城传得沸沸扬扬，东林党人到处添油加火，黄宗羲、王夫之等人大肆宣扬马士英、钱谦益等人以下犯上，囚禁太子，他们俨然已确定太子是真。

对于这种宣传，马士英等人大为头痛，若是皇帝在南京还好办，皇帝已经登基半年多，又无失德之处，就是太子是真，皇帝最多给其封个逍遥王爷，可是偏偏皇帝出征在外，而且还与后方失去联系，许多人已经打着拥立太子登基的主意，梦想做一个从龙功臣，一些人还天真的想反正皇上并无子嗣，即使不能马上拥立太子为君，也可以将太子拥立为储君，好行监国之权。

在王福与满人战事最激烈的这几天，正是南京吵的最凶的几天，东林党人发挥了最大的能量，拉笼了不少勋贵和京营一些摇摆不定的将领向马士英等人逼宫，让马士英等人承认太子身份，并将监国之权交到太子手中，事实上也就是交到东林党人手中。

靠着顾锡畴、蔡忠、冯可宗三人的联合弹压，加上城中一万羽林卫的驻扎，马士英等人才顶住了东林党人和一部分勋贵的压力，坚持将太子软禁，东林党的这番上窜下跳才没有得逞。

当皇帝大败鞑子的消息传来，正在上窜下跳的东林党人顿时禁声，他们能够假借太子之名逼迫马士英等人交权，正是以为皇帝这次御驾亲征凶多吉少，即使逃了出来，也会声望大跌，皇位摇摇欲坠，可是现在皇帝不但没有败，反而取得了前所未有的大胜，在这样的奇迹面前，除非崇祯重新活了过来，否则凭着一个真假莫辩的太子，根本动摇不了皇帝的帝位。

果然，消息传来的第一天，一直骚动的南京城就平静下来，大家见面都是喜笑颜开，皇上圣明的内容不时挂在许多人嘴边，