付出任何代价都要结束战争，使苏俄尽早退出欧战泥潭。他在布尔什维克党党委会会议上指出，苏维埃政权如今并没有控制全国全部地区，在远离了欧洲领土的中西伯利亚、东西伯利亚跟远东、中亚等广大地区，都还有着大量忠于沙皇政权跟临时政府的武装力量及势力存在。

他在会议上最后指出，与同盟国和谈只是为巩固苏维埃政权，恢复国内经济、解决财政危机、强大红军的战斗力赢得必要的喘息时间。

列宁的建议得到了布尔什维克党内大多数委员的支持，不支持也不行，因为德国最近的一支军队已经距离彼得格勒只有不足四百公里，首都的安全遭到威胁，新生的苏维埃政权内部已经凸显乱象。

随着布尔什维克党做出决议，列宁旋即派出使团同德国进行接触。经过一番明里暗里的激烈交锋后，底牌不多的苏俄却成功的利用冬天将到来这一底牌，迫使德国同意坐到谈判桌上，并承诺将设法说服盟友。

俄国11月就开始隆冬季节。河水冰冻，遍地积雪。在冬季进行军事活动是困难的。正如左派共产主义者普列奥布拉任斯基在10月21日中央委员会会议上所说的，“在冬天，发动进攻在技术上是不可能的。”即使发动了进攻也是困难重重的。

11月23日，谈判于德国控制的白俄罗斯布列斯特开始，德国提出了把波兰、立陶宛、爱沙尼亚的局部和拉脱维亚、白俄罗斯的全部割让给德国并赔款30亿卢布约折合50亿马克的苛刻条件，这引起了布尔什维克党内严重的分歧。谈判不得不临时暂停，德国吸取了当年拿破仑远征俄国的失败经验，统帅部认为若在冬天向俄国发动大规模的进攻，需要至少两周的时间用于集结物资。于是德国向苏俄做出承诺，将给苏俄两周的考虑时间。

苏俄国内因为德国人的要求掀起了一场激烈讨论，列宁主张接受德国的条件，签订和约，为新生政权争得喘息机会，季维诺也夫、索柯里尼柯夫、斯大林、阿尔乔姆、斯塔索娃、斯维尔德洛夫等六名中央委员支持列宁；布哈林为代表的“左派共产主义者”反对签订和约，主张对帝国主义继续世界大战，中央委员布勃诺夫、乌里茨基、洛莫夫支持布哈林；托洛茨基则主张停战，复员军队，但不与德国签约即不战不和，中央委员克列斯廷斯基、捷尔任斯基、越飞支持托洛茨基。

11月29日，苏俄政府召开中央和地方负责人会议。60人出席的会议上，赞成布哈林主张的32人，赞成托洛茨基主张的16人，赞成列宁主张的仅15人。最终，列宁的主张因处于少数而未能被通过。

12月8日，苏俄政府召开中央会议，重新表决签约的问题。托洛茨基的主张以9票对7票的多数通过，列宁的主张仍然没有被多数党员所接受。

因为德国未能在两周内为东线的百万大军补给完成物资，于是德国再一次做出让步，又给苏俄留下了两周的讨论时间。

12月20日，布列斯特谈判恢复。作为外交人民委员即外交部长、谈判代表团团长，托洛茨基临行前与列宁约定：如果德国下了最后通牒就让步签约。结果德国果然向苏俄下了最后通牒，托洛茨基向列宁电报询问对策，列宁立即复电坚持：接受德国条件，立即签约。但是托洛茨基没有接受列宁的建议，而是发表了拒绝签约的声明，率团离开布列斯特。

而此时，前线的德军已经补给完成，于是，德国政府以苏俄政权毫无和谈之诚意，重新向俄国发动大军进攻。

战争迅速迫近苏俄首都彼得格勒，一时之间首都区震动。苏维埃政权为了保护自己，开始全力武装工农红军，在彼得格勒的街头巷尾、工厂、制造厂和机关里，都张贴出号召性的标语，上面这样写道：“共产党员同志，你会使用武器吗？你受过训练吗？你能使用机枪、手榴弹和迫击炮吗？共产党员，你必须随时准备全副武装去捍卫社会主义事业。”

当时，革命司令部设在斯摩尔尼宫，从彼得堡四面八方向斯摩尔尼宫拥来的志愿者，在这里组成了武装队伍。

彼得格勒的青