西南传来南阳失守的消息，小半个河南省一天内便丢给了护国、军。袁大总统真要追究起来，他这个河南督军首当其冲。北洋虽说不缺替罪羊，但是河南局势若是糜烂的不可收拾，让袁大总统在全国在洋人面前折了面子。那么这替罪羊就只能找些肥的、壮的，豫南镇守使赵倜跑不了肯定是要顶锅的，现在不知道多少人眼红他以第三师师长的身份兼顾河南督军，真要有人背后使手段，他曹锟恐怕也要站出来领罚。现在已经不是能不能守住的问题了，而是守不住就要挑个替罪羊替他顶罪。

冷眼盯着面无表情却神色倔强的吴佩孚，他冷冷的说道：“守不住也得守，这是打仗不是儿戏。你说守不住，咱们扔了河南都逃了算了。然后呢？护国、军拿了河南，杀向直隶，一路行军逼近京畿，是不是要大总统也跟着投降了？”说到这里，曹锟气急之下一把抓起旁边桌子上摆着的茶杯，然后举过头顶，用力将那茶杯往地上摔去。

“咣当！”

那茶杯摔得粉碎，一片碎瓷片被溅飞打到了吴佩孚的腿骨上，令他惊得一身是汗。

“传令下去，第三师五旅、六旅立刻往郾城集合，命令斥候出动沿途炸毁遂平至郾城段铁路，尤其是蔡河铁桥必须炸毁，延迟敌军的行军速度！”

曹锟军令一下，在场众人无人再敢违抗，只好领了命令，各自回各部整军，布置守卫郾城事宜。

第五卷 大炮主义 第五百一十一章 雷霆(7)

因争夺浙江而挑起的‘护国之战’，3月20日李汉于武昌的一封通电一出震惊举国。

不过这老百姓的日子该怎么过还得怎么过，这民国新建之初便经历连番大战，虽说都是结束的快，但数以千万计的财政被换成了子弹、炸药消耗在了战场而不是国内经济上，难免影响到国内经济的发展。加上临近四月，南方地区已经农忙天气，这一场李汉挑起的所谓‘护国战争’一如早前的几场大战一样，除非是遭了秧的河南、浙江、江苏、安徽几省百姓关注的多一点，国内真正或激动、或不安、或呼吁见报、或南北走动的还是那些兜里有钱不愁吃穿的乡绅、商贾、落魄政客以及文人骚客之流，当然也少不了洋人各国在华外交官们。

朱尔典到底交好袁世凯，或者说他依旧认为可以亲近李汉，但是民国最好的也是最能维护英国在华利益的还是袁世凯，因此在接到李汉出兵河南挑起了护国战争的第一时间，便以汉口领事的名义要求拜会李汉，并趁机拉拢日本领事一道，一同向李汉施加政治压力，迫使其放弃武力讨袁，维持民国当前的局势。对于这政治干涉，在英国发行铁路公债受到英国国内普遍冷眼的李汉已经明白了他之前虽然一直扮演亲德立场，但实力跟影响力都还没到让英国国内下定决心必须拉拢他的地步。因此还需要在‘反英亲德’的道路上更加‘努力’，于是措辞强硬的拒绝了朱尔典的‘好心提醒’，至于日本的意见他从一开始就未听进去。

日本国内现在正在为‘海军行贿案’闹得不可开交，举国国内各派系都投身了首相跟新内阁的争夺之中，哪里还有闲工夫对他施加压力。现如今正是他跟袁世凯夺取全国政权的最佳时机，错过了可就再无这般大好时机了。

这一天深夜，南阳陷落、信阳失守的消息终于传到了北京，传到了段祺瑞、袁世凯的耳朵里。两人震惊河南局势变化之余，也在思考战局到底如何发展。豫南阵线全线失守，中原千里沃土门户大开，无论是护国军北上兵锋直指洛阳、山西，又或者沿京汉铁路北上京畿，一路之上几乎无险可守。双方只能在数千里的沃土之上展开厮杀。段祺瑞倒也罢了，惊怒之余他这位陆军部长多少还能去检讨、查看河南前线发回来的战报。只是那已经距离‘九五至尊’之位只剩下最后一步的袁世凯，他可就没这种好心情了。收到河南发回来的战报，他一方面恼怒于赵倜、曹锟的无能，另一方面又担心局势恶化。匆忙之下，他只能命令第一军军长王士珍立刻调动何宗莲的第一师出直隶增援河南，同时下令靳云鹏部第五师、曹锟部第三师死守河南，等待援军的抵达重新