他们能蒙混过交换站乘上星舰出发的选项早已不在，只要他们还在这座交换站里，被抓住也只是时间问题。

既然如此，干脆一鼓作气，一不做二不休，就这么夺舰逃走！

想来是中控室内指令已经下调，随着他们前行，四周的警报声越发急迫，连闯下的几道舱门都在他们身后关上。当下也就只剩下一条路可以走，打定主意的艾尔瞥了眼甬道尽头，回想起附属控制室的位置，当即扭头松开了他们，将他们朝紧急逃生通道推了吧：“去底层！紧急制备快行舰停在交换仓附近，等下我去找你们会合！”

时间紧迫，艾尔只来得及交代这句就要急匆匆朝前继续奔去，但他却又被一把拉住了。

被言泽死死拉住的艾尔禁不住要挣开，忍住内心的焦躁不安来安抚他们道：“我只是去附属控制室开启制备舰的通行权，很快就……”

“艾尔，”潘西打断了他的话：“我们不能走。”

那个瞬间艾尔以为自己听错了，这时候他才终于认真看清楚了潘西的表情。对方表露出的情绪远比之前他见过的所有都来得沉重，艾尔头一次在潘西身上，看到了一种名为“觉悟”的感情。

感觉到艾尔意欲挣脱的手垂了下来，言泽的力道便跟着松了下去。明明那催命一般的警报声就响在耳侧，他却不能动作。还没等艾尔再开口问一声“为什么”，潘西没给出的答案被另一个声音夺走了。

“为了崩落星系。”

从背后传来的声音莫名有点耳熟。艾尔看到潘西垂下了眼睛，自己转过身去。

来人在联盟的时候和他打交道的次数并不多，却也算不上少。只是面前的人一改原本畏缩怯懦的样子，与早先见面时已是大相径庭。孟德南表情算不上轻松，与艾尔对视时两人神情都有几分复杂。艾尔心底隐隐感知到了背后那段不为他所知的故事，脑海中一连转过了数个念头。但长久以来的经历还是让他及时压住了心底翻涌上来的情绪，平静到近乎冷漠道：“这里不是说话的地方。”

孟德南跟着颌首：“跟我来。”

他脚步匆匆引着艾尔他们朝甬道左近走去，避开已经隔离封闭起的舱门后，他们抵达了一个封闭的隔舱之中。艾尔在孟德南身后走进房间，言泽和潘西默不作声地跟了进来。艾尔凝着孟德南的后背，在他抬手去关门的瞬间动了手。

随着潘西在后面有些惊促地叫了声“艾尔”，孟德南已经被反剪住手猛地撞上了舱门，他疼地“嘶”出了声，正欲挣扎，艾尔已经从腰侧抽出一把匕首旋手钉在了舱门之上。

孟德南感觉到颈口一凉，在他看不到的地方，血就已经沿着匕首的锋刃滑落了下来。

“安斯艾尔殿下，”孟德南疼得冒冷汗：“这可不是个好开端，我们应该好好谈谈。”

“艾尔，”潘西也跟在后面紧紧张张地劝道：“你不要这样……我们是自愿的！”

“之前我就一直在想，”对他们的话恍若未闻，艾尔错着孟德南的手往上又压了几分。在孟德南的倒抽气声中，艾尔看似平和的语调也越来越冷：“不管是联盟还是帝国，知道尼德霍格的行踪也太轻易了一点。从幽灵舰到银基，再加上后面胡里当斯叛乱。”

“尤萨里，”艾尔手下不断地施力：“你带着革命所，做了太多好事。”

原本还意图劝慰艾尔的潘西瞬间没了声音，怔在原地定了许久，而后怒道：“尤萨里！”

“怎么，潘西。”艾尔语气森然地回过头去看了潘西一眼：“连这些都不知道，就要和他共谋了吗？”

潘西语塞，嗫嚅间已经彻底白了脸色，片刻后他定了定神，继而道：“艾尔，但是……”

“没有什么但是，”艾尔道：“与虎谋皮自身难保，闯了祸之后就把整个崩落星系拉作陪葬了是么？”

原本一直存疑的事情在艾尔心底骤然被翻洗了个明白。想来尤萨里之前也是做着能够取尼德霍格而代之的好梦，在联盟和帝国间左右逢源结成三方共盟，暗自替赛德和胡里当斯下着