有一段黑色，被找到时，正缩在墙角哆嗦，直到宋远杳将它抱在怀中，才低低地“喵”叫了一声。

若不是因为那双半蓝半绿的猫眼在黑暗中闪着荧光，宋远杳真会以为，这是一只走丢的白兔。

都是楚楚可怜，让人好生心疼的家伙。

到达幽州之前，孟皋方才匆匆来报，说是原本应该身在上京的乌耆衍单于，实在是按捺不住心中的激动，早在他们还未从邺城动身前，便已经秘密出发，亲自到了幽州与他们一行会和。

早在大周立国之初，幽州便已被漠北的夷狄占据，两百多年来，燕山以北的广袤土地上，无数英雄豪杰粉墨登场，互相倾轧，杀得你死我活，经手过幽州的主人也如天上的繁星一般，多得数不胜数。

自己虽然是顶替，可如今也只能先维持着这样的状态，即使娘子暂时身份尴尬，她到底也是与乘书相依为命二十余年的母亲，于情于理，自己都应当前去探望。

“公主回来前，奴婢便差人去问过了，”戴嬷嬷双手交握，“娘子不耐长久舟车，在刚到这行馆时，便已经歇下了。”

隋嬷嬷听了这话，却有些犯了难。“匹夫无罪，怀璧其罪。”乘书道，“以儿子一人之身换邺城安稳，对得起我习的圣人之道。至于将来如何，既然已经行至此处，便只能往前看了。”

周与漠北能有今日的表面和平，端午宫宴上宋杳桢的那番破釜沉舟的表演只是添头，真正定下乾坤的，还是乘书以自己回归漠北为条件，让乌耆衍单于承诺，停了漠北南下的铁蹄。

“嗯，”溯心中的波澜渐缓，“若是不幸，真到了要与大周兵戎相见的那日，想必这位永安公主，会比你更加难以自处。”

“至于宋杳桢的话……”向来口若悬河的状元郎，提起这位皇女，也难得陷入纠结。

“忌北，事到如今，你还在失望于这皇帝陛下的掌上明珠，早已不是那年临漳匆匆一眼时，温柔善良的模样了？”溯试探。

乘书墨绿色的眼底，掠过了一道阴影。

几年前，母子二人辗转来到临漳，尚未安顿落地，便遇上了饥荒。

因着城中物价高企，他们先前积攒的银钱转眼见底，祸不单行，溯又染上了疫病，很快便卧床不起。

穷病交困时，听闻天子广布恩德，不日便派人到了临漳，迅速控制了局势，同时赠粥施药。

与宝川寺的僧侣们一同救助灾民的，有一位身着布衣素服、头戴帷帽的少女。

这位不知姓名的少女，对灾民们热情又细心，不顾可能被传染上疫病，亲自料理过好几名病弱的老者。

那一日，突降狂风，少女的帷帽被猛然掀起，尽管她立刻反压、不让众人窥见真容，可那张清丽的秀容，却早已深深印入了乘书的心里。

那时候他便想，若是能与这少女结为伉俪，该是他晦黯幽翳的一生里，最为光明灿烂之事。

只可惜，那日后，他再见不到她的身影。

后来金榜题名时，才方知那位偶尔入他梦来的少女，原是这大周天子的掌上明珠。

只是那记忆中的人，已变了许多。

至此，陷入沉思的状元郎又凝了片刻，他浓密的眼睫微颤，方回道：

“失望惋惜，到底也改变不了什么。被大周天子以天下娇养的金枝玉叶，娇纵任性一些，再自然不过。”

可是自那日他入宫送兔，似乎又有些不同了。

“阿娘是过来人，背井离乡的滋味，非常人难以承受。”溯起身，走到了自己这俊容复杂的儿子身边，“忌北，你既然开口向天子要了人，即使不是出于男女情爱，你也不能太委屈她。”

看着母亲放在自己双肩的手，乘书一时没有回答。

乘书高中之后，便将客居临漳的娘子接到了邺城，好生安顿，但他与宋杳桢相交的这段时日里，宋杳桢却从来没有提过要去探望这位未来的婆母。

箇中原因，除了溯当年未婚先孕、被江南家逐出家门而身份尴尬之外