捏，又很快松开，道，“这个冬日，小囝总算吃胖了一些。”

昨日抱着他的时候，腿根的肉都丰腴不少。

明慕缓缓地冒出问号，猛地捏拳，狂锤他：“冬天又不好活动，真是！”

前些日子说他吃少了，今天又说他胖。

真是难伺候。

他撒开手，一扭头就走了。

人多拥挤，明慕铁了心地离开，没几步，两人之间就隔了蜂拥而至的人群。

任君澜暗恨自己刚才口无遮拦，逆着人群挤出去，可偏偏越是用力，他和明慕之间的距离仿佛越远。

次数多了，他忽然生出头晕目眩之感，腿像灌了铅。

有人重新握住了他的手。

“这么晚了，再不去就来不及了，你还磨磨唧唧的。”

熟悉的声音在耳边响起，用力拽着他往回走。

“这里人太多，马车停在外面……”

明慕走了一会，没见澜哥追上来，回头一看，人家愣愣地站在原地，和傻瓜一样。

他在心里暗暗吐槽对方，身体倒是很诚实，走过去牵起来。

得当一个大度的恋人。明慕暗暗对自己说。

所以他放下羞恼，回来牵起任君澜往前走，嘴巴里念念叨叨：“你得感激，我大人有大量，不介意你说的话……”

“是，小囝最好。”

那一瞬间的恐慌如潮水般涌来，又如潮水般散去。

任君澜紧紧盯着二人交握的双手：“我再也不会了。”

就算小囝先一步放手，他也要追上去，纠缠对方。至死不休。

——

江浙的沿海的余波传递到了福建。

当第三次登门的时候，族长还是没能进那个破旧的院子，只能隔着门和远房弟媳说话：“我那族弟还没回来？”

“正是呢，前些日子送信回来，说还要去燕都。”

家里只有她和幼子，女儿跟着父亲去看什么西洋人的船。

为了安全，一般这时候都不会让陌生的成年男子进屋。

族长心情不大好，脸上倒是撑着笑：“那好，东西……”

“您先带走吧，家中只有两人，也存不住。”妇人想到丈夫的叮嘱，直截了当地拒绝。

然后关上了院门。

族长脸色倏然一变，暗骂一句：“真是给脸不要脸。”

一个不知道哪门子的族人，称呼一句族弟已经够给面子了，还敢这么拿大？

真是不知天高地厚。

只是骂完了，心中又不免焦虑——

那群人已经在族里了，他总不能连这个简单的要求都完不成？

金圣教中，所有教众都是兄弟姐妹，而教主、副教主，则是引领他们人生方向的使者，是天上降下的仙人转世。

教主不会逼迫什么，他性情温和，只说推广教派，增加信众便是，上上下下，都是这个宽和的态度。

而教徒们却自发地、疯狂地拓展教派。先前副教主在教内提出这件事，特地来到了沿海，在福建本地的聚会上提出，为了不叫教主失望、不叫别的教众看轻，他自告奋勇拿下了这个差事。

一开始，只想通过族弟的关系，在造船厂中塞几个自己人，为的就是以后行事方便。接下保护教众、安排去向的任务后，更是势在必得，要将收留的人重新塞进船厂，于是来得更勤快了。

等回去之后，族中较为亲近的人见到他的神色，心中对结果有了猜测，安慰道：“族长莫要担忧，如今那位族弟不在本地，出现一些拖延却也正常……副教主是不会怪罪的。”

怪罪是不会怪罪，只是觉得很没面子。

他先前应承下来，不就是为了叫别人高看一眼，在教中更进一步吗？

宗族在本地势大，能与他并列的，只有一个，官府都不愿意来招惹。原以为这件事手到擒来，偏偏过了快一个月，那位族弟还是没有松口……