柯桃死搂着不肯松手，像是抓住了一根救命稻草：“呜呜呜真宁姐姐，你不知道，我的命比苦瓜还要哭，父母双亡，孤苦伶仃，家徒四壁，无依无靠——下次考试的时候你一定要捞我啊真宁姐姐！”

……

包真宁再离开的时候，腿上已经多了一个名为柯桃的挂件儿。

公孙宴笑眯眯地在旁捧场：“同为头名，这缘分可是很难得的，两家不妨一起请客嘛，也是赶个热闹！”

包真宁轻轻摇头，推拒了此事：“柯小娘子只管回去庆贺吧，我们家这边儿就免啦。”

公孙宴纳闷不已：“为什么要免掉？这可是大喜事啊。”

柯桃也说：“是呀。”

包真宁神情担忧，轻叹口气：“我有位兄长，近来卧病，情状实在不好，我母亲忧虑不已，这时候即便真的遇上喜事，也无心庆贺的……”

柯桃带入到自己身上想了想，感同身受地道：“换成我，怕也高兴不起来了。”

柯桃是步行着去的国子学，公孙宴也一样，包真宁知道他们没有马车，便载着他们同行。

马车就近先到了包府门外，她又吩咐车夫送那两个人回去。

“……先等等。”

公孙宴抬头瞧着包府门前的牌匾，短暂失神几瞬，紧接着意识到了什么。

他问包真宁：“恕我冒昧，越国公是娘子的什么人？”

包真宁为之默然，稍显感伤的寂静片刻之后，告诉他；“是我的姨表兄长。”

第 90 章

一场秋雨一场寒。

天气将将显露出要冷下去的征兆, 正房这边就把地龙烧起来了，不止地龙，连同暖炉跟火盆也一并安置上了。

以至于到了午后, 乔翎不得不悄悄问一问姜迈：“是不是有些闷热，要不要我开一点窗户？”

姜迈躺在塌上, 半阖着眼睛，说：“好。”

乔翎便起身到窗边去，伸手将窗户推开一线。

七日之前, 姜迈就不肯再吃药了。

徐妈妈柔声去劝，他只是摇头：“我从落地到现在，吃了整整二十年的药, 吃够了, 真的够了。”

乔翎在旁，就说：“他既然不想吃, 那就别叫他吃啦。”

徐妈妈踯躅再三, 终究也没再说什么。

老太君知道了，也是默然, 良久之后, 才艰难地吐出来一句：“随他的心意去吧。”

乔翎一直都想去寻北尊, 只是几次去问, 中朝那边都说北尊不在京中。

她想再去碰碰运气, 却被姜迈叫住了：“你不要走。”

他说：“就在这里陪陪我吧。”

乔翎蹲下身去, 靠近他耳边, 轻轻说：“我有个办法, 或许……”

姜迈看着她, 微微摇头：“中朝也好，宁国公府也好, 哪里也不要去了，就在这里陪陪我吧。”

乔翎若有所悟，忽然间难过起来。

……

姜迈卧病，无力起身，精神看着倒是还好，与人寒暄言语，也算是如常，只是每日睡得时间久了一些。

因这缘故，原就宁静的正院，更显得安寂起来。

侍女们犹豫着要不要把挂在廊下用来听声音的鸟雀提走，怕它们叫嚷起来，吵了国公安宁。

乔翎叫她们别去动：“他喜欢听鸟叫声呀。”

姜迈不能出门，乔翎也就不再出去，默默地陪伴在塌边，坐在垫子上打络子。

有时候来了兴趣，也念书给姜迈听。

姻亲故旧们听到消息，不免要来登门，乔翎随从姜迈见了两回，看他强撑着坐起身来跟人说话，就觉得没有意思，使人去传书梁氏夫人，请她代为接待了。

梁氏夫人自无不应。

姜迈知道了反倒笑了。

他咳嗽着说：“哪有这样的？人家是专程来看我的……”

乔翎说：“真的有心人，不会在意的，无