焦刑一事传出风声，她又被焦玄鸣褫夺家姓。

一个被驱逐出家府的世家女，无疑是被逼上绝路。

对于焦莲这样自小万众瞩目长大的女人，此等刑罚便是折辱，定然生不如死。

不少人猜测，焦莲应该是羞愧难当，私下自尽了。

熟悉焦莲的人都知道，她把面子看得比天还大，怎可能忍受自己的世家地位一落千丈。

春狩的队伍在五竹山顶安营扎寨，以皇帐为中心，次第铺陈，一顶顶白布帐篷陈列山间，每逢傍晚，篝火四起，炊烟袅袅，极为热闹。

世家大人们也受邀上山，一同春季围猎。皇权本来与世家平起平坐，共治天下。然而皇帝裴望山却隐隐有称雄的架势，不但一呼百应，还能催使世家长辈们各个亲临狩场，无人敢缺席。其号召力之强盛，无不彰显如今皇权强劲，隐隐压制世家一头。

这次巡狩，裴望山是有意为之。他借此机会，故意在外域小国面前树立威信，意图昭告那些边境消息闭塞的部族蕃国，如今东洲裴氏不再是割据一方的世家掌中傀儡，他早已摆脱桎梏，成了大权独揽的中原霸主。

这几日，满山都是狩猎的小子姑娘，吵吵嚷嚷闹得头疼，世家大人们几乎都待在帐篷里喝茶看书，没有出去和年轻人一道儿凑夜猎的热闹。

身为皇帝的亲信臣子，驯山将叶家主叶瑾的帐篷，自然离王帐很近。

帐中烛火荜拨，叶瑾本是坐于矮案前批阅公文，忽然间，门帘被一阵风卷动，一道黑影蹑影追风钻入帐篷。

叶瑾抬眸望去，原是他派出去探查数月的暗卫。

手下人办事不力，险些死在叶瑾的手上。这次他不敢马虎，确实了消息的真实性以后，再来和主子禀报：“家主，属下查探过了。驯化小蛇王的人，正是府上二小姐叶薇。”

蘸墨的笔尖勾出一道潦草的划痕，叶瑾皱眉：“你说什么？可有再三核实消息？”

许是听到“小蛇王”的消息，那一条盘踞在葳蕤花叶间的黑鳞蛟蛇，缓慢游进营帐，长蛇浑身鳞甲漆黑，被黄灿灿的烛光镀上一层油润蜜蜡，懒洋洋地盘踞于叶瑾的足下。

暗卫有些畏惧黑蛇母的后裔，他脊背一僵，不敢和黑蛇的竖瞳对视，挪开半尺距离，继续毕恭毕敬地道：“属下不敢撒谎，消息验证过了，的确属实。只是有一点，属下不明白……黑鳞蛟蛇的幼年期，大多为黑灰色，为何这次的小蛇王通体红粉？”

叶瑾指骨一颤，喉头紧绷，他强忍住激动，又问了一句：“红粉色的蛟蛇，你确定没有看错？”

“没有，属下亲眼看到叶薇小姐与粉蛇亲昵，小蛇王认她为主，对她言听计从。”

叶瑾薄唇紧抿，不知该说些什么好。

怎么这么巧？

偏偏是可能作为红龙幼种的粉色蛇主。

偏偏百年难得一见的黑蛇母后裔，竟臣服于一个血脉不够纯净的叶家女……

叶薇用自己的骨血从小养育小蛇王，那么蛇主便是她的本命兽。

策反本命兽难于登天，遑论叶瑾还没有父亲叶尘夜那种能够诱惑驯兽倒戈的金贵血肉。

叶瑾夺得父亲养的黑鳞蛟蛇，也是在父亲死之后，本命兽丧主毁契，他再用新血养育，缔结主仆契约。

如果叶瑾想得到小蛇王，那么叶薇必须肉身消亡，如此才能毁掉主契，放小蛇王自由……

他的女儿，本就是出于他的精血，那么她的命就该被叶瑾掌控。

为了复兴驯山将世家而死，叶薇死得其所，叶瑾也不必感到抱歉。

叶瑾心里感叹，他是生而逢时，竟让他遇到了红龙幼种……他果然比父亲叶尘夜更加合适当叶家的家主。

只是，叶瑾忽然想到叶老夫人这些时日对于叶薇的关照——母亲是不是早就知晓此事？既然知道，却蓄意瞒着他。

叶瑾感到脊骨发凉，他明白母亲的用意了。叶老夫人是想培育起叶薇，然后取代他的家主之位。

母亲发自内