在柔然国书上盖了印，交与宫人递给她，口中说着：“大使来去匆忙，临行前我吩咐人备办了国宴，还请大使万勿推辞。”

姚衡站在阶下拱了拱手：“大汗盛情，荣幸之至，另外在下还有一件请求，望大汗恩准。”

“请大使说来。”

“听闻王后有喜，应当面见道贺，不知大汗能否应允。”

阿勒颜低头想了想，当年姚衡做主使来送姬婴和亲，二人的确有些交情，这次再来若不能一见，未免遗憾，于是点头应允：“大使有心了，今日午后，请大使进宫同王后吃茶吧。”

此时的可汗庭已然入秋，可汗王宫内的大片草地，也都换上了金装，在秋日暖阳的照射下，散发出淡淡焦香。

姚衡被姬婴派来的大女使连翘引到了后殿偏厅内，姬婴已坐在这里等她了。

见她进来，原本坐着喝茶的姬婴忙站起来迎接，被姚衡两步快走扶住：“公主切勿多礼。”

随后姚衡抬头细细看了她一回，见她面色红润，精神抖擞，可知过得很不错，遂放下心来：“一别半年，公主气色愈发好了。”

姬婴请她在对面坐了：“正议观我气色好，我观正议却憔悴了，可知前些日子在洛阳，是怎样在朝中费心斡旋，才成就了这次和谈。”

因这偏厅四周都有宫人侍立，有些话不好出口，姚衡想了想微微低头一笑：“都是为了边疆太平，如今大事谈成，臣也可以回去交差，养养身子了。”

姬婴也点头笑道：“等正议回去了，转道去趟鹤栖观，就说我的话，请我师娘送你一盒鹤栖香，回去点个三日，保管你筋骨舒畅，疲惫全消。”

姚衡哈哈一笑：“好，多谢公主，我一定去！”

随后她两个又聊了半晌，直到暮色将近，姬婴才命人送姚衡出宫。

第二日国宴上，姬婴因孕后不喜喧闹，便没有出席，只是在席散后，打发人给姚衡送了些点心，又说了几句践行之词，姚衡听罢亦欣然收下了。

又过一日，万事齐备，中原使臣团带着新谈成的国书，以及阿勒颜汗加赐的两车和谈国礼，缓缓离开了可汗庭，仍计划取道燕东回中原。

路上花了三个月赶路，总算是在冬至前赶到了洛阳，姚衡将此次出使所谈成的结果向开景帝做了详细的禀报，这次议和虽然让中原也付出了不少代价，但当初涿州的确是己方理亏，如今能不开战又保住燕东，已是十分不易了。

但这些看在开景帝眼里却不算什么大功，所以他听完只是淡淡摆了摆手：“朕知道了，你去吧。”

姚衡退出上阳宫，又回到所属衙门告了十日假，这是每回出使还朝都有的待遇，她在衙门签了字，一身轻松地走了出来，见天色还早，便雇了辆车，往鹤栖观里来找息尘道长。

自从半年前出使回来，姚衡便不时来鹤栖观坐坐，与观主息尘也算相熟了，这次她回来，息尘也是早早派了徒儿，下山来迎。

姚衡进到观内，见一切如旧，息尘也如往常一样，静静地站在正堂外候她。

她进观先跟息尘打了个问询，又到正殿的地母元君像前磕头敬了香，才被引到后殿香房中安坐。

屋中此刻点的正是鹤栖香，清雅馥郁，姚衡知道观中的规矩，只有贵客到来，才点这香。

她一面喝着茶，一面缓缓将此去柔然与姬婴相见诸事说了，息尘坐在她对面默默听着，神情郑重。

她二人在香房谈了半晌，眼看快到了关城门的时候，姚衡才匆匆告辞而去。

等姚衡走后，息尘在观中东屋闭关十日，随后走出房门，到正殿上了香，便开始打点行装。

息尘这些年云游，通常都是在春秋两季，冬夏是不出门的，鹤栖观的监院息念见她突然开始收拾行囊，走过来好奇问道：“眼看要到年下了，师姊这是要往哪去？”

息尘收着东西，头也不抬：“去柔然。”

“这时节北面不好走，怎么不等开春去？”

“开春再走就来不及了。