地方豪绅各怀心思，边境小国蠢蠢欲动。

谈善手搭在窗沿，望着明光殿的方向眯了眯眼。

——他虽不知小事，大的历史事件节点却很清楚。再加之宫中流言，明光殿所议之事，是和亲。

明光殿内落针可闻。

徐琮狰罢朝半月，召集肱骨之臣议事。他目光幽深，逐一落在朝臣身上：“诸位爱卿都以为，和亲之事可行？”

众臣低首，不言。

高位上姜王身影高大，仅仅上半身直立挥之不去的阴翳就覆盖在宫殿地砖上。他比年轻的世子要可怖得多，目光沉凝。

无人敢说话，寒冬腊月，豆大汗珠顺着官帽直滴在脚侧，溅出巨大声响。

“流深。”

姜王甚感无趣，和颜悦色地唤了自己最宠爱的儿子。

徐流深袖手，未至一词。

他其实像他母妃，也像他君父。明光殿横梁曳下的阴影驳杂他面部，分割出一半柔软一半残忍的奇异景象。

徐琮狰共有十四子七女，儿子死伤残流放得差不多，未出嫁的适龄公主就一个，排行第六，如今未满十五，正是豆蔻年华。

帝心难测。

徐流深沉默良久，抬头，静静道：“儿臣主战。”

“哦？”

徐琮狰笑了，自层层台阶之上俯视他：“说来听听。”

徐流深开口道：“总有一战。”

寂静。

徐琮狰耐心道：“你没有什么其他话要跟寡人说？”

徐流深垂眼，极缓慢，却坚绝地摇头。

“可惜了。”

良久，徐琮狰后靠，意味不明道。

出明光殿时人人双腿虚软，殿前台阶又甚高，多人欲跪，在身后太监的微笑目送下硬是站稳了——御前失仪，不是闹着玩的。

华清之父仪亲王随徐流深往外走，他还算镇定，凑在徐流深身边耳语：“殿下，西戎使臣不日将进宫，求娶六公主。”

“另有一事。”

他踌躇道：“鳌王找到了据说下落不明的第九子。他流落民间后被一家商户收养，姓萧，名叫萧重离。”

徐琮狰十四个儿子，只剩这一个了。此时落入鳌冲手中，其心昭昭。

仪亲王试探道：“我们要不要……”

徐流深朝服颜色绀青，神情淡淡。他衣袖上象征身份地位的孔雀翎羽毛华丽，金织彩线，在光影变幻下显出血一般残色。脚下宫砖坚硬，铺就一条无形的白骨之路。

仪亲王听见他笑了一声。

这显然不是什么值得笑的事——他和姜王政见不合，姜王又多了一个可供选择的继承人。

仪亲王微讶，看向他冷淡侧脸。

徐流深卷了卷衣袖，望向乌云压顶的天：“本宫总觉得骨头痒。”

他说——“没有对手，未免无趣。”

宫中消息如同长了翅膀的飞燕，姜王那句“可惜了”传到谈善耳中时他正撸起袖子学揉面，鼻尖沾了白白的面粉。

顷刻便要变天，乌云黑沉地压过来。

厨娘刚刚还忧心自己晾晒在外面的盐巴，这会儿又忧心起来江山大事：“殿下应当跟朝臣一样，说他主和不就行了。”

“这年冬天这么冷，想必是个寒春，不该打仗的。”

烧火的也七嘴八舌，有人折了柴禾往灶膛里一塞，压低声音：“话是这样说。”

打不打仗的他们不知道，只道最是无情帝王家，历朝历代当了太子又死的多了去了。打不打仗不重要，坐不坐得稳当储君之位才是紧要的。

不该忤逆姜王。

谈善没想说什么，笑了一笑。大娘握着擀面杖，戳了他一下，他慢悠悠地给面团翻了个面，调子也跟着渐隐的黄昏温吞：“总是要打仗的。”

他说。

总是要打仗的。

这天底下如果要找出一个最了解姜王的人，只有徐流深了。