闻说亚当要退休了。”

莫伦：“66岁的亚当走路不稳，31岁的加州检察官科恩呢？他在去年七月突然辞职，随后去意大利旅行。不久传来死讯，擅长游泳的科恩在海边度假时，手脚不受控地抽筋，溺水死亡。”

平克顿承认科恩的辞职是有点奇怪，正值事业上升期，他却辞职了。

麦考夫指出另外三人的死因，“富商之子埃利斯洗澡时，脑袋砸在浴缸上，被淹死；律师巴斯在家中马场骑马，动作出错，坠马摔死；银行家乔纳吞咽食物不当被噎死，死前疑似着魔，念了一段语意不明的咒语。”

莫伦：“这些死因听起来各有不同，但它们都显示出一点——这群食人者的身体机能出现了异常。”

如今，尚无人认识到朊病毒的存在。

同类相食，人吃人会增大得病的风险概率。

病症初期表现为头疼、关节疼痛，逐步发展为共济失调、不自主运动，比如眼球怪异转动、肌肉震颤抽搐。

随着病情发展，将会出现情绪高度不稳与胡言乱语。

发展到后期，失忆、失去行动能力、语言困难、吞咽困难等不同症状皆有可能出现。死亡时，有的患者会突兀大笑。

莫伦比对已知的六人死亡情况，是与感染朊病毒发作症状相吻合。

由此推测，在某次尸体派对上，一群人分食了一位或几位患病的被害人，传染了这种疾病。

以如今的医疗水平，一旦发病，无药可治。

翻查尸源记录册，第一条记录是1870年3月，截至1873年12月，共有近三万人的信息被登记。

备选名册的人群又被分为三类，活着的无标记，死去的分为红叉或黑叉标识，且附加一个时间。

其中，黑熊剧院的失踪演员洛琳达，她的那一栏信息末尾标注时间是「1873年12月3日」，是红色的打叉。

红叉总计107人，黑叉总计1198人。

从去年九月后，捕梦社活动暂停。

以此推测，红叉是一对一“私人定制”的交易，黑叉是举办尸体派对用到的尸体。

洛琳达死于尸体派对停办期间，她的编号是「26781」。

这个编号也出现在了交易记录册中，备注在买家乔治雅德利的姓名之后。

“洛琳达的尸体很可能被卖给了雅德利。”

莫伦谈及对两本册子的记录内容解读，“根据交易记录，全面调查被害人与买家，可以大致确定怪病的感染范围。”

平克顿缓缓点头，“我明白了，有的人能用钱脱罪，但死神不会被贿赂。利用某些买家因为食人而染病的这一点，让他们相互狗咬狗，指认对方。”

尸体交易，买卖双方都犯法。

一旦有人知道因为吃了尸体而得了不治之症，就可能不再死守秘密，而把共犯都供出来。

麦考夫：“海勒小姐与我大概会在纽约待到一月底，后续有劳您与侦探社跟进。希望接下来的二十天内能有一些新消息，比如有D先生相关往事的线索出现。”

平克顿郑重地收好了两本册子。

他能保证全力打击以莱蒙为首的尸体交易，但对获得捕梦社上任首领D先生的线索没有信心。

“D先生，我们连他的真实姓名也不知道。”

平克顿无奈地摇头，“尽管不该相信直觉，但直觉告诉我，想查清他的神秘往事并不容易。”

如今回头细想，之前侦探社追查的捕梦社偷盗案件都是D先生一派所为，对方行事非常“干净”。

这伙人没有全部死在去年九月的捕梦社内斗中，否则侦探肖恩不会异常死去且尸体下落不明。

可以说，捕梦社之所以暴露，是莱蒙庞大的尸体交易所导致。

平克顿：“如果D先生没有与莱蒙合作，至今他仍会被当作一种来去无踪的不真实存在。打个不恰当的比喻，与英国的「雌雄双煞」类似。”

莫