盒。

“今天来得突然，您维持大学展会秩序的回礼小蛋糕还需等到下次。请先笑纳这些。”

莫伦简单说明：“大的这盒是说好的方糖, 感谢您据力争, 为我争取到丰厚调查经费。”

重点是小的这盒。

莫论：“它是我随手送您的糖果盲盒。如您所愿, 让生活有些挑战。每颗的外包装一样, 但滋味各不相同。

我请厨师特制了一些辣味糖，为您制造意外的惊喜。等您尝到时不必怀疑它是毒.药, 它只是有一点辣而已。”

麦考夫微笑收下，“谢谢您的礼物，我很期待。”

这次真的是客套话。

能被莫伦特别说明的糖果，谁敢期待？那不可能只是「一点」辣，恐怕是「亿点」辣。

话虽如此，麦考夫还是想要试一试究竟多辣。

他没有当场挑战，至少不会在今日的庆祝晚餐前刺激自己的味蕾。

麦考夫：“晚餐已经准备好了。上楼，可以马上开席。”

莫伦：“好的，谢谢。”

两人一起上楼，前往与起居室相连的餐厅。

家居布局会反映出个人偏好。

从大门到二楼起居室，装潢上没有繁复装饰物，但又不失一些有趣巧思。以一句话形容，这栋房子给人化繁为简又静水深流的感觉。

这与福尔摩斯先生表现出的行事风格吻合。

莫伦随意观察分析着，又不经意地扫了一眼，瞥见餐桌旁窗边柜上的透明玻璃鱼缸。

鱼缸内没有活鱼。

有的是四条陶瓷鱼，与一只趴在鱼缸边缘上的骷髅猫摆件。

长长的猫尾巴下?*? 垂至缸底，它就像是一根别致的钓竿。

“骷髅猫很有意思，它是您的设计吧？”

莫伦夸赞着询问。虽是疑问句，但语气笃定，造型特别的猫猫一定是出自麦考夫之手。

麦考夫却没能立刻回应。

他的记忆力很好，瞬间想起莫伦曾经请他“学猫叫”，但被他成功回避的旧事。

如果承认骷髅猫是自己的设计，会引发莫伦什么样的联想？

有时，沉默不答就是肯定回答。

莫伦无需听到对方亲口招供，微笑着缓缓点了点头。

她很善解人意，也不追问，但眼神说明了一切。

「原来您是这样的福尔摩斯先生。人前坚决不学猫叫，人后设计猫摆件。所以说，拒绝是害怕暴露真实的喜好？」

麦考夫：……

不，他真的没有爱得深沉。

不能倒果为因。

那一夜，如果莫伦不曾提议他学猫叫，他不会发散思维去设计骷髅猫。

解释却会掉进另一个坑中。

猫的灵感可以归于学猫叫，但骷髅的灵感又源自谁的形象？不喜欢猫的话，难道更喜欢骷髅？

麦考夫终是回以无言微笑。

越解释，越容易陷入自证困境，不如当他是喜欢猫。

两人都微笑着落座，开始享用起庆功晚餐。

不似往日为了追求工作效率而全程食不言，这顿饭可以边吃边聊。

继续『甜甜屋咖啡厅』的话题。

麦考夫推测本轮美股大盘暴跌的后续：

“至少一半的铁路公司会倒闭。之后，部分银行也逃不过破产命运。华尔街即将迎来一次大洗牌。接下来几年，铁路股会持续性低迷，但货物运输又需要一张四通八达的铁路网。”

疯狂投机带来的泡沫式繁荣崩塌了，但铁路业的建设不会完全停止，即将回归符合实际需求的建造数量。

新的投资机遇来临。

在上一轮崩盘中的赢家，如果有足够资金与魄力去重构铁路修建秩序，这时入场是能垄断美国铁路系统。

麦考夫：“不仅是铁路业，与它息息相关的钢铁业，也可以被纳入其商业帝国版图的一部分。”