时，只余一片拉得斜长的阴影。

季衔山握着信纸，在阴影里枯坐许久。

过往的记忆在眼前不断浮现。

母后看着他的目光，有时一如既往地温柔，有时则带着冰冷的审视与打量。

在不动摇到她的权力时，母后愿意顺着他的喜好与心意，继续扮演着母慈子孝的戏码。

一旦他露出对早日亲政的渴望，母后就会用最刚烈的手段，斩断他伸出去的权力触须。

撤去垂帘，贬谪刑郎中等人，上尊号、改称谓、改自称……

一桩桩一件件，确实是在立威。

是在向朝臣立威。

——也是在向他这个年轻天子立威。

可是以前的他看不穿。

因为有的时候，母后也会适当下放一些权力。

没有母后的点头，他的伴读季三郎不可能进入白虎卫担任副指挥使的职务，他也无法接触到朝中日常事务。

这些做法，总让他在感到胆战心惊之余，又难免生出一些侥幸。

直到这一刻，季衔山才终于明白。

他终于明白了这几年里母后对他的态度为何如此古怪。

那不纯粹是一个母亲对待儿子的态度。

也不纯粹是一个太后对待皇帝的态度。

亲近与提防，信任与猜忌，不吝惜心力进行培养却又时刻进行敲打，恩威莫测，喜怒无常。

这样的态度，更像是……

更像是……

一个皇帝对太子的态度。

他终于明白了太后想要的到底是什么。

太后想要的，是他的皇位。

这是他的万里江山，还是太后的万里江山。

季衔山伸出手。

那盆挡住阳光的垂丝海棠瞬间坠落在地，四分五裂。

开得正艳的海棠花被泥土蹂躏，连带着季衔山的手背上也溅到了一些尘土。

阳光终于无遮无挡地落到了季衔山身上。

“陛下！”

听到动静的小福子匆忙跑进来。

季衔山收起信件，起身离开桌案：“朕不小心碰倒了花盆，来些人收拾干净。”

***

从燕西传回来的捷报，在一日之内传遍朝野。

这个消息，无疑令许多人心头亢奋。

自太|祖皇帝一朝起，大燕就在不断派人对羌戎进行渗透，但时至今日，大燕才最终完成吞并羌戎的不世伟业。

而且在这一过程中，大燕的损失几乎可以忽略不计。

野利氏和拓跋氏的叛乱都是由羌戎内部带兵镇压的。

大燕在这一战里最大的损失，是在截杀大穆骑兵时造成的。但因为是有心算无心，打的又是伏击战，伤亡也实在有限。

当然，单单一个羌戎，是不足以令朝中有识之士如此激动的。

羌戎自古以来就是苦寒之地，经济并不发达，大燕所看重的，是羌戎的战略意义。

大片肥沃的草场，训练有素的骑兵，骁勇健壮的战马……

羌戎能给大燕带来的，恰好是大燕最紧缺的。

吞并羌戎，弥补的是大燕的短板，为的是日后光复燕云十六州。

而一手推动此事的霍太后，威望日渐隆盛。

民间本就有许多歌谣、话本、戏曲是以霍太后为原型创作的。

在有心人的推动下，这类歌功颂德的作品越来越多，成为瓦舍茶馆里的保留曲目，在每日生意最火红的时候进行演绎。

因着太后的千秋节将近，天南海北的商队都带着大量货物抵达京师，又从京师采购各类奇珍异宝，连同这些新鲜的歌谣、话本、戏曲也一并带走，开始传遍天南海北。

民间声势正在慢慢酝酿，而对于朝堂诸公来说，眼下最重要的事情，是羌戎王李宜春要进京献俘和递交称臣文书。

国之大事，唯祀与戎。

开疆