四十四

红衣女眸中蒙上一层薄薄水雾, 嘴角微勾想要笑，却只扯出一个似笑非哭的纠结表情，她垂眸定了定神, 开口反问：“那又如何？”

“我们南疆向来以长为尊, 祖祖辈辈皆是如此, 从无例外。”她一字一句道, 说到最后眸光也愈发坚定起来：“你既杀我长兄, 即与我为敌, 左右我们二人从走出这步棋开始, 便没想过活命, 不然也不会前来此地，只可怜你夫人痴痴傻傻一辈子。”

宋谏之长眉微压, 十一立时提了剑抵在女子颈上。

姜淮谆尚未反应过来, 赶忙上前要拦住他, 一手搭在十一执剑的手上，一手往后扒拉那红衣女子。

“这是做什么？”他一颗心如掉进万丈深窟, 只觉自家幼妹的小命就悬在这柄剑刃上。拦不住那两人，他还记得晋王说过的那句由他负责，只得回头求助他：“王爷, 此女不能死, 于公于私皆不能。”

宋谏之目光如炬：“燕京已送来解药, 她死志已明, 不如给个痛快。”

“不可能！”

那红衣女本已阖上了眼，唇角挂着缕解脱的笑意, 听到这话立时睁开眼, 目光狠狠射向宋谏之，两手攥住剑刃, 热血滴进她绛红的长衫中，她厉声反驳：“这不可能，她答应过我的…她答应过我绝不将解药交给旁人……她送我来的时候答应过的！”

解药是她保命的筹码，昭华公主曾经言之凿凿一定妥善保管。

两人话里皆巧妙地隐去了昭华公主的身份，姜淮谆听得一头雾水，却也明白此事牵扯到旁人，晋王又是一副颇有成算的模样，于是打算以不变应万变，不再开口相劝了。

“她还答应了你什么？此番事了，会托人给你胞弟安排好身份财物，让他远走高飞重启一段新人生？”

他三两句话将人定死在原地，红衣女神色愈发狰狞：“你做了什么？你对他做了什么？”

胞弟？

姜淮谆听到这两个字神情一滞，这才听出她嗓音的古怪，她一旦低声说话就多了几分藏不住的低哑粗粝，和刚开始刻意婉转的女声大相径庭，他细细打量过红衣女稠丽的五官，不敢置信道：“你是男子？”

“南疆有个秘而不宣的风俗，家中众多子女只留长子，其余皆当做女儿将养。”宋谏之喝了半盏茶，干净的指节搭在盏壁上，轻叩两下。

他自客栈那日听到撄宁那句‘兔儿爷’，便疑心跳楼之人是为秘术操控，留了两份心思。影卫跟了两日，自然没错过他们偷梁换柱将假尸首掉包的时候。

“你费尽心思给胞弟喂了假死药，操控他当众跳楼瞒天过海，事后再由人偷梁换柱将假尸首换出来，倒真是好盘算，”宋谏之目光一凝，继续道：“可惜不该舞到本王眼前。”

红衣男子面上的妆容已被泪水冲散，一张芙蓉面更显楚楚动人，任谁都想不到他是个男子。

他殷红的下唇咬出了一道青白的牙痕：“你放过他……你放过他，我给你解药。”

他们兄弟二人随同长兄被族人卖到五公主府上，长兄卖了个人人艳羡的高价，他们却只是个无关紧要的添头。被那薄薄一张房契锁住了后半生。

他自幼就知道，他和胞弟只是两条贱命，唯有兄长是值钱的，可他那个值钱的兄长，在权贵眼中也不过是小猫小狗都不如的玩物，性命说没就没了。他精心盘算，豁了自己这条性命出去，甘愿搅进这深不见底的局中，只想给胞弟换一个不用为人左右的人生。

他的胞弟，唯一一个拿他命当命的人。

幼时两人一同上山采药，为了救回掉进捕兽陷阱中的他，险些断了条胳膊。会兴高采烈地与他分享自己仅有的半块馒头，会在教坊师傅动辄拳脚相加时紧紧将他护在身下，会在他心灰意冷时安慰——兄长放心，我一定会让你过上好日子的。

这句话支撑他熬过了不见天日的一年又一年。

他还记得自己应下公主提议时，胞弟不敢置信的眼神。听到自己要他跳楼赴死，